На протяжении нескольких лет зоологи наблюдали за популяцией макак-крабоедов, обитающих на тайском острове Ко-Пед («Обезьяний остров»). Этот небольшой остров недалеко от города Паттайя популярен не только у приматологов, изучающих обезьян, но и у туристов.

В прошлом году ученые впервые заметили двух макак, использующих камни в качестве орудий. Открытие наделало много шуму в научном сообществе, ведь ранее подобное поведение никогда не фиксировалось у макак-крабоедов, относящихся к подвиду Macaca fascicularis fascicularis, не только в дикой природе, но и в неволе.

Последствия ковида

Следует отметить, что среди современных нечеловеческих приматов известно всего несколько видов, которые в дикой природе используют камни в качестве орудий. Такое поведение фиксировали в Африке у шимпанзе, в Южной Америке у капуцинов, а в Азии – у макак-крабоедов. Но это были другие крабоеды из подвида Macaca fascicularis aurea. Они, в частности, используют камни, чтобы расколоть плоды масличной пальмы.

В статье, опубликованной в журнале American Journal of Primatology, говорится, что вероятно обезьянам с Ко-Педа пришлось взяться за камни из-за карантинных ограничений в период пандемии, когда животные лишились еды, которую на остров привозили многочисленные туристы.

Инструмент двойного назначения

В июле 2022 года приматологи посетили Ко-Пед и обнаружили, что два взрослых самца использовали камни в качестве орудий, чтобы разбить раковины устриц.

Летом этого года ученые вернулись на остров и заметили, что уже как минимум 17 макак использовали камни таким образом. Причем 15 из них были подростками или взрослыми особями мужского пола. Исследователи отметили, что обезьяны в основном брали крупные булыжники массой более килограмма и били по раковинам моллюсков до тех пор, пока они не треснут.

Согласно гипотезе ученых, в период пандемии ковида остров лишился туристов, а макаки – пищи, которую привозили люди. По всей видимости, дефицит еды подтолкнул их к поиску новых способов добычи пропитания.

Любопытно, что макаки-крабоеды используют камни не только для поиска пропитания, но и как секс-игрушки. Ранее зоологи заметили на острове Бали приматов, которые регулярно мастурбируют камнями. Причем этим занимались и самцы, и самки.