Насыщенный зеленый цвет еловой хвои – постоянная часть нашей реальности. Пока листва других деревьев желтеет, краснеет, жухнет и опадает осенью, елкам не грозит ничего – ни смена цвета, ни потеря иголок. Чем же хвойные деревья отличаются от лиственных пород и почему они, как говорится, зимой и летом одним цветом?
Осенью природный пигмент хлорофилл, содержащийся в листве обычных деревьев, перестает ощущать на себе воздействие яркого теплого солнечного света. Без него в листьях перестает проходить процесс фотосинтеза – и вот листья уже меняют свой цвет с жизнерадостно-зеленого на осенне-желтый, красный, малиновый или оранжевый.
Опадают же листья по другой причине – дело в том, что ни одно дерево не выстоит под грузом снега, покрывшего каждый его листок, оно попросту сломается. Именно поэтому, не желая нести лишний груз и стремясь избавиться от чрезмерной площади своей поверхности, лиственные деревья и сбрасывают свою крону.
У хвойных же деревьев, у которых на ветках не широкие листья, а узенькие иголочки, все устроено несколько иначе. Секрет иголок заключается в том, что елки все же сбрасывают ненужные иголки, только этот процесс растянут на весь год. На самом деле за четыре сезона год ель может сменить до 80% своих хвоинок. Если же говорить о страхе не выдержать тяжесть снега – форма иголок не позволяет осадкам на них скапливаться. Поэтому хвойным деревьям совсем не обязательно жить всю зиму с голыми ветками – хвоинки им практически не мешают.
Почему же иголки спокойно переносят зиму зелеными? Хвое, в отличие от обычных широких листьев, не требуется слишком много солнечного света. Все дело как раз-таки в ее размерах: чем меньше листок (а как мы помним, иголка это – тоже лист), тем меньше солнечного света нужно ему для выполнения фотосинтеза. Хвоинки по размерам маленькие, поэтому процесс фотосинтеза в них проходит довольно быстро, в результате вырабатывается хлорофилл. А где есть хлорофилл, там есть и зеленый цвет.
Но помимо этого, само дерево тоже хорошо приспособлено к холодам. Во-первых, хвоинки от природы покрыты специальным восковым веществом, которое защищает их от морозов. А во-вторых, деревья выделяют густую смолу, которая оберегает и кору дерева, и иголки от непогоды.
