Опытные бармены давно догадывались, что из всех спиртных напитков женщины, как правило, предпочитают сладенькое. И действительно, все дело в нейропептидном белке, который делает алкоголь горьким для женщин.

Исследователи из Института неврологии и психического здоровья Флори в Мельбурне обнаружили, что один из белков, которые используются для передачи сигналов в мозге, влияет на восприятие вкуса алкоголя женщинами. Открытие объясняет половые различия в употреблении алкоголя.

Полезный белок

Ученые изучили систему нейропептидного белка CART, который участвует в ряде физиологических и патофизиологических функций. Например, он влияет на поддержание энергетического баланса, развитие депрессии, тревоги и поведение, мотивируемое вознаграждением, в том числе потребление алкоголя.

Эксперименты проводили на самцах и самках мышей, у части из которых был отключен ген, регулирующий производство CART. В течение 10 недель исследования в кормушке животных размещались емкости с этанолом и водой. Ученые измеряли ежедневное потребление каждой из жидкостей.

Анализ показал, что самки мышей, у которых отключали систему CART, начинали потреблять меньше алкоголя, предпочитая пить воду. Одновременно если в этанол добавляли сахар, самки начинали пить больше.

Алкоголь имеет горький привкус. Когда мы ингибировали CART у мышей-самцов, их употребление алкоголя увеличилось. А когда мы удалили то же химическое вещество мозга у самок, они стали меньше пить. Но когда алкоголь подслащивали, самки пили больше. Это говорит нам, что без CART алкоголь неприятен для женщин,

заявила Ли Уокер.

Ученые показали, что изменения в потреблении алкоголя не связаны с количеством мужских и женских половых гормонов в крови животных. Оно зависело от работы центрального ядра миндалевидного тела мозга, управляемого нейропептидным белком.

Результаты объясняют, почему женщины предпочитают сладкий алкоголь. Но этот месседж направлен отнюдь не для производителей алкоголя. Белковый механизм открывает возможности для лечения алкогольной зависимости с помощью усиления горького вкуса за счет регуляции количества белка.