Когда спутниковые снимки показали, что на объектах некоторых казахстанских компаний произошла утечка огромного количества метана, эти фирмы начали подвергать сомнению научный анализ.
Об этом подробно пишет агентство Bloomberg. Дословно:
«Пятна на зернистых спутниковых снимках, возможно, не имеют большого значения для обычного человека, но для испанских ученых, экспериментирующих с новыми способами отслеживания выбросов парниковых газов, они стали ошеломляющим открытием.
Снимки и другие данные свидетельствуют о том, что в течение 17 дней в декабре 2021 года нефтяная платформа, которой управляет Petroleos Mexicanos, государственный энергетический гигант, известный как Pemex, выбросила в атмосферу тонны метана, согревающего планету. Исследователи предположили, что они, вероятно, были вызваны двумя неисправными факелами, и подсчитали, что выброшенное количество эквивалентно примерно 3% годовых выбросов всего нефтегазового сектора Мексики.
Ученые задокументировали свои выводы в статье, опубликованной в июне прошлого года. В сентябре того же года одна из них, аспирантка лет 20, сказала, что они обнаружили еще одну утечку с той же платформы. Именно тогда Pemex начала громкую кампанию, направленную против ученых и их работы. Генеральный директор Октавио Ромеро разместил в социальных сетях видео, на котором он кружит над буровой установкой на вертолете. Информация «полностью ложная», а исследование было «безответственным», сказал он, указывая на горящие ракеты.
Попытка нефтяной корпорации опровергнуть исследования о загрязнении окружающей среды является тревожным отголоском многолетнего сопротивления отрасли научным исследованиям, связывающим ископаемое топливо и глобальное потепление. Хотя большинство этих компаний несколько лет назад отступили от этой позиции, зарождающееся движение, ставящее под сомнение способность спутников отслеживать метан, теперь ставит под сомнение технологию, которая все чаще принимается компаниями, инвесторами, а также регулирующими органами США и Европы.
«Это очень, очень политически влиятельные корпорации, защищающие свою прибыль, и поэтому они нападают на науку, потому что им не нравятся ее последствия», — сказала Наоми Орескес, профессор Гарвардского университета и соавтор книги «Торговцы сомнениями», в которой рассказывается о как компании подрывают академические исследования, показывающие вредное воздействие их продукции: «Они пытаются сохранить ископаемое топливо и пытаются преуменьшить доказательства очень серьезного вреда».
Pemex — не единственный крупный источник выбросов, бросающий вызов рецензируемым исследованиям и широко признанным научным данным, которые предполагают, что индустрия ископаемого топлива долгое время недооценивала проблему метана. Швейцарская компания Glencore Plc поставила под сомнение способность спутников точно определять источник выбросов. Казахстанская компания по разведке природного газа ТОО «Бузачи Нефть» сообщила, что, по оценкам многих ученых, наибольший выброс метана в этом году из ископаемого топлива состоял в основном из водяного пара и углекислого газа. Хотя компании признают, что выбросили некоторое количество метана и работают над устранением и предотвращением утечек, они также утверждают, что эти количества сильно переоценены.
Подобные опровержения подрывают доверие к тому, что должно стать одним из самых существенных результатов климатического саммита COP28 в этом году в Дубае. Султан Аль-Джабер, министр и руководитель нефтяной отрасли Объединенных Арабских Эмиратов, который ведет переговоры, призывает нефтяные компании прекратить выбросы метана и его факельное сжигание к 2030 году. Инициатива согласуется с противоречивым подходом принимающей страны к ежегодным переговорам в Организации Объединенных Наций: вместо того, чтобы сосредоточиться быстро отходя от ископаемого топлива, он настаивает на мерах по сокращению выбросов от грязной энергетики.
Для Pemex признание того, что у нее есть проблема с метаном в масштабах, о которых говорят последние исследования, поставит серьезные вопросы о будущем компании.
Хотя улавливание метана в результате нефтегазовых операций в долгосрочной перспективе зачастую является чистым положительным моментом для операторов, поскольку появляется больше продукции для продажи, в краткосрочной перспективе это может потребовать перераспределения капитала. Устранение утечек такого размера, по оценкам ученых, может повлиять на план президента Андреса Мануэля Лопеса Обрадора по восстановлению нефтяной компании с самой большой задолженностью в мире и нанести ущерб перспективам его партии на выборах в следующем году, сказал Адриан Дюальт, научный сотрудник Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета. . Это также может привести к росту стоимости заимствований.
Ответ Pemex на доклад испанских ученых основывался на выводах, собранных консалтинговой компанией, уполномоченной одним из ее регулирующих органов. В этом исследовании говорится, что исследователи переоценили количество метана на 95%, и утверждается, что основная часть утечки состоит из азота и других газов, которые «не влияют на окружающую среду». Запрос на свободу информации для исследования был отклонен.
Спутники могут обнаруживать концентрации метана из космоса, когда солнечный свет отражается от Земли. Когда свет проходит через облако газа, его интенсивность ослабевает на определенных длинах волн. Это оставляет после себя основной отпечаток пальца, который могут отследить ученые. Азот и метан имеют разные характеристики, и коротковолновые инфракрасные датчики, которые ученые использовали для обнаружения выбросов метана компанией Pemex, не видят азота.
«Невозможно перепутать одно с другим», — написали ученые в ответ Pemex. «Поразительные выбросы, о которых мы сообщили, были на 100% метаном, это просто и понятно».
Pemex и ее регулятор, Агентство по безопасности, энергетике и окружающей среде, не ответили на вопросы о том, как они пришли к своим выводам об утечке и о влиянии, которое она может оказать на бизнес. Правительство Мексики не ответило на вопросы о политических последствиях исследования.
Pemex пообещала выделить 2 млрд долларов на борьбу с выбросами метана, и компания работает над этим вопросом с Агентством по охране окружающей среды США. Но AMLO также продолжает уделять приоритетное внимание добыче нефти, и страна недавно отказалась от усилий по сокращению ее сжигания на факелах, что способствует одному из наименее эффективных видов производства энергии в мире. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, Мексика занимает пятое место по выбросам метана на единицу добычи нефти и газа среди основных поставщиков.
«Экологические выгоды от сокращения выбросов метана и сжигания на факелах менее ценны с политической точки зрения, чем увеличение добычи нефти», — сказал Дюальт.
Не каждое спутниковое изображение представляет собой точный снимок, на котором четко указано, кто несет ответственность за утечку метана. Многие наблюдения непригодны из-за облачности. А некоторые материалы на поверхности Земли, например почву с высоким содержанием карбонатов, трудно отличить от метана. Ученые склонны не принимать во внимание наблюдения, если существует слишком большая неопределенность.
Исследователи из Нидерландского института космических исследований SRON использовали 32 наблюдения ясного неба для изучения шлейфов метана возле угольной шахты Glencore Hail Creek в Австралии в 2018 и 2019 годах. В рецензируемой статье, опубликованной в 2021 году, они подсчитали, что шахта выбросила очень много метана. в год, что это оказало такое же краткосрочное воздействие на климат, как и ежегодные выбросы от 3,2 до 5 миллионов автомобилей в США. Исследование показало, что истинный вклад шахты в глобальное потепление значительно недооценен в официальных данных.
Glencore оспорила это исследование и заявила, что в прошлом году атмосферные загрязнения, такие как пыль, водяной пар или дым, могут повлиять на точность спутниковых измерений. Он добавил, что на этот документ не следует полагаться для оценки выбросов компании, и указал на правительственный отчет 2021 года, в котором говорится, что использовать спутниковые данные таким образом «преждевременно». Компания заявила, что «продолжает отмечать возникающие вопросы» по поводу этого метода.
Правительство Австралии заявило, что его измерения и отчетность по выбросам метана соответствуют правилам Парижского соглашения. Департамент изменения климата и энергетики изучает возможность использования «спутниковых приборов и других технологий» для улучшения оценок выбросов парниковых газов на объектах и на национальном уровне.
Те, кто оспаривает оценки содержания метана с помощью спутниковых изображений, должны поручить независимым сторонним ученым провести наземные измерения и обнародовать результаты, сказал Питер Рейнер, профессор атмосферных наук в Мельбурнском университете. «Не верить в то, что исследование — это нормально», — сказал Рейнер, который не участвовал в подготовке отчета SRON. «Не быть готовым узнать ответ неприемлемо».
По мере развития технологий и роста осведомленности об опасности метана многие производители энергии используют новые технологии, такие как спутники и самолеты, оснащенные спектрометрами, для очистки своей деятельности.
GHGSat Inc., частная спутниковая компания, которая помогает компаниям искать выбросы метана, работала с нефтегазовыми гигантами, включая Shell Plc и TotalEnergies SE. «Многие операторы объектов, получив точные, своевременные и надежные данные, склонны принимать меры», — сказал Райли Дюрен, генеральный директор Carbon Mapper, некоммерческой организации, которая анализирует спутниковые и аэрофотоснимки для обнаружения метана.
Но компаниям также становится все труднее контролировать ситуацию, поскольку такие инструменты, как спутниковые изображения и портативные датчики, становятся дешевле и все более доступными для общественности и некоммерческих организаций. Это кормит растущее племя охотников за метаном, которые отправились на нефтяные месторождения от Румынии до Техаса, чтобы документировать выбросы.
Чтобы использовать работу этих активистов, Агентство по охране окружающей среды США предложило программу, которая позволит людям, имеющим одобренный агентством опыт и оборудование, контролировать операции нефтяной промышленности на предмет выбросов метана и уведомлять компании о любых крупных выбросах. Американский институт нефти, лоббистская группа, утверждает, что эта идея создает множество юридических, логистических, коммерческих рисков и рисков для безопасности, а также потенциально создает прецедент использования частных граждан для выполнения работы правительства.
«Это отрасль, в которой информация часто рассматривается как коммерчески или стратегически конфиденциальная», — сказал Антуан Хальф, главный аналитик и соучредитель геоаналитической компании Kayrros SAS. «Вот идет спутниковый мониторинг, и внезапно волна непрозрачности исчезает, и все купаются обнаженными».
Ранее в этом году в отдаленном уголке Казахстана недалеко от Каспийского моря ученые сообщили, что спутники обнаружили огромные шлейфы метана, простирающиеся на километры. Исследователи связывают выбросы с аварией на газовой скважине, связанной с ТОО «Бузачи нефть», которая произошла 9 июня.
Компания «Бузачи нефть», имеющая офисы в Алматы и принадлежащая британским инвесторам, обвинила в этом бурового подрядчика и заявила, что работает над устранением утечки к концу года. Компания заявила, что концентрации выброшенных вредных элементов не превышают допустимых значений, и отправила 17-страничный ответ, в котором объясняется, почему ученые могли неправильно истолковать данные. В качестве аргументов она привела экспертов научно-исследовательского и инженерного института «ВолгаТЕХинжиниринг», которые заявили, что влагу в прибрежном регионе можно было принять за метан. В нем также говорится, что спутниковый анализ данных может не учитывать фоновые концентрации метана, что приводит к завышенным цифрам.
Брэм Маасаккерс, исследователь, который тесно работает с данными со спутника Sentinel-5P Европейского космического агентства, который был среди орбитальных аппаратов, обнаруживших утечку, сказал, что датчик TROPOMI аппарата предназначен для отделения воздействия водяного пара. Он добавил, что их анализ не зависит от исторических уровней метана. «Мы не сомневаемся, что сигналы метана, которые мы видели с помощью TROPOMI, реальны», — сказал он.
«Бузачи нефть» также поделилась видео, которое, по ее словам, помогло доказать, что большая часть метана сгорела в результате пожара на устье скважины. На видео рабочий стреляет зажженной ракетой в гигантские облака пара и дыма, поднимающиеся из кучи грязи. Поскольку метан легко воспламеняется и факел не загорелся, по словам компании, это показывает, что значительного количества метана не было.
Кадр из видео, опубликованного «Бузачи нефть», на котором виден факел, запускаемый на место аварии скважины в Казахстане. Источник: «Бузачи нефть»
Но выбросы могут содержать тревожное количество метана, но при этом оставаться ниже нижнего предела — обычно около 5% концентрации — необходимого для запуска взрыва, по словам Эрика Корта, профессора климата, космических наук и инженерии в Мичиганском университете.
Даже в контролируемых условиях метан не всегда воспламеняется: исследование, опубликованное в прошлом году в журнале Science, показало, что скорость сгорания в некоторых факелах составляет от 50% до 60%.
Признание масштабного выброса метана может поставить «Бузачи нефть» или ее подрядчика в затруднительное положение. Ранее в этом году казахстанские регулирующие органы обязали North Caspian Operating Co. — совместное предприятие, в которое входят Exxon Mobil Corp., Shell, TotalEnergies и Eni SpA, — выплатить 2,3 триллиона тенге (5 миллиардов долларов) за предполагаемое хранение слишком большого количества серы на проекте Кашаган.
Сопротивление признанию выбросов метана часто обусловлено человеческой психологией, сказал Роланд Куперс, глобальный советник Международной обсерватории по выбросам метана при ООН. Предоставить доказательства загрязнителям часто недостаточно, чтобы вызвать системные изменения. Несмотря на растущее количество эмпирических данных, перемены произойдут только в том случае, если регулирующие органы и некоммерческие организации установят отношения и укрепят доверие.
«Это как «Анонимные Алкоголики», — сказал Куперс. «Вы начинаете с заявления: «Хорошо, это проблема. Я признаю, что это проблема, и я собираюсь что-то с этим сделать».