Несмотря на стремительное развитие медицинских и фармацевтических технологий, одним из самых эффективных средств современной медицины остаются яды змей и обитателей моря. Они давно и успешно применяются в качестве болеутоляющего, противовоспалительного средства и в составе некоторых лекарственных препаратов.

Однако перед учеными всегда стояли две сложные проблемы. Во-первых, состав и свойства яда различных пресмыкающихся и земноводных неодинаковы. Во-вторых, яд живого существа – это сложная смесь органических и неорганических веществ, вырабатываемых специальными железами. Синтезировать яды в лаборатории практически невозможно. Именно поэтому змеиный яд получают только от живых змей в дикой природе или серпентариях.

Между тем в журнале Science говорится о том, что команде химиков из США, Германии и Японии удалось синтезировать яд иглобрюха – самый опасный нейротоксин, существующий в природе. Причем ученые сообщают об открытии простого способа синтеза тетродотоксина. Поскольку новый метод использует в качестве исходного продукта производную глюкозы, включает всего 22 этапа и обеспечивает выход около 11%, авторы работы утверждают, что это наиболее эффективный и единственный масштабируемый способ синтеза природного нейротоксина.

Наш метод – не первый синтез тетродотоксина, тем не менее на сегодняшний день он является наиболее эффективным, улучшая уровень техники в 30 раз,

сообщил профессор химии из Нью-Йоркского университета Дирк Траунер.

Дары природы

Тетродотоксин, напомним, самый ядовитый природный нейротоксин, известный человечеству. Он вырабатывается в организме ряда морских животных, таких как рыба фугу, улитки, осьминоги, тритоны, лягушки и черви. Это вещество представляет собой загадку – ученые до сих пор до конца не понимают, каким образом животным удается хранить внутри себя опасный токсин.

Тетродотоксин был выделен в начале XX века японским ученым Йошизуми Тахара. С тех пор исследователи по всему миру пытались синтезировать это вещество. Впервые успеха добились химики из Нагойского университета в 1972 году, но созданный ими метод включал 29 стадий, а синтез конечного продукта составлял около 0,7%. Все дальнейшие попытки создания этого нейротоксина приводили либо к созданию крайне нестабильного вещества, либо были еще менее эффективны.

Почему открытие ученых так важно?

Дело в том, что эффективный и масштабируемый способ синтеза тетродотоксина поможет в создании нового класса эффективных обезболивающих, которые блокируют натриевые каналы, а главное не вызывают привыкания.

Тетродотоксин обладает интересным свойством блокировать нервные сигналы, которые являются неотъемлемой частью ощущения боли. В связи с этим считается, что тетродотоксин может стать перспективным направлением для разработки не вызывающих привыкания болеутоляющих средств следующего поколения,

подчеркивает Дирк Траунер.