Губаны-чистильщики смогли отличить себя от сородичей на фотографии. Во всяком случае так утверждает работа группы ученых из Университета Осаки, опубликованная в журнале PNAS.

Оказалось, что рыбы успешно проходят «зеркальный тест», то есть узнают себя в зеркале. Это стало понятно, когда японские исследователи поместили нескольких губанов в аквариум с зеркальной стенкой, а затем ввели им в область горла краситель, оставляющий след, похожий на паразита. Посмотрев в зеркало, некоторые губаны начинали тереться, пытаясь убрать «паразита».

В следующем эксперименте десяти рыбкам с такой меткой вместо зеркала показывали фотографии – и их собственные, и других губанов. На некоторых фото их передняя часть была смонтирована к телу других рыб. Видя на снимках незнакомых рыб, губаны атаковали изображения, но не реагировали на те, где изображены они сами, даже с чужим телом.

Возможно ли, что рыбы помнят лица и различают их? По крайней мере некоторые различают лица людей, подходящих к аквариуму. Но тогда получается, что у губанов есть какое-то представление о себе, чуть ли не самосознание – ведь именно о его признаках должно свидетельствовать успешное прохождение зеркального теста, с которым справляются далеко не все животные.

Как доказать наличие сознания?

Сознание у человека и животных включает внимание, принятие решений и такую чрезвычайно важную вещь, как осознание себя. Ученые давно пытаются найти у животных это самое осознание себя, то есть ощущение себя как индивидуума, отличного от других.

Десять лет назад группа нейрофизиологов и этологов, собравшись в Кембридже, приняла так называемую Кембриджскую декларацию о сознании. В ней говорится, что «для того, чтобы иметь сознание, совсем не обязательно иметь кору головного мозга».

Иначе говоря, сознание может возникать при разной организации нервной системы. Например, у птиц мозг устроен иначе, чем у млекопитающих, у головоногих моллюсков устройство нервной системы вообще совершенно иное, нежели у позвоночных.

Основным методом наличия сознания у животных как раз и является зеркальный тест, выявляющий способность узнавать себя в зеркале и, главное, отличать от других. В последние годы появилось множество работ, авторы которых изучали реакцию самых разных видов: от слона до муравья.

Кандидатами на успешное прохождение теста являются дельфины, слоны, а также сороки. И это при том, что у многих видов птиц от смекалистых голубей, хитрых врановых и умнейших попугаев жако было показано отсутствие такой способности.

Нечего на зеркало пенять

Впоследствии к зеркальному тесту добавился «маркировочный». Его провел и описал в далеком уже 1970 году Гордон Гэллап. На часть тела шимпанзе наносили краску, которую, подойдя к зеркалу, животное начинало стирать. Обезьяна не пыталась искать зверя за зеркалом, поскольку понимала, что эта краска на ней. Оказалось, что шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны легко проходят маркировочный тест. Даже в естественных условиях они изучают свое отражение в воде и охотно экспериментируют с ним.

В настоящее время корпус научной литературы в этой области показывает, что адекватно проводить самоидентификацию в зеркале способны только антропоиды. Эксперименты на других видах авторы доказательными не считают, приводя весомые аргументы. Так, один из трех слонов, успешно прошедших маркировочный тест, при повторных экспериментах его провалил.

Впрочем, по мнению многих ученых, экспериментальное изучение сознания у животных и рыб еще только начинается. Самые заманчивые перспективы научному сообществу сулят новомодные нейробиологические исследования.