Ученым, судя по всему, удалось выяснить, откуда чума попала в средневековую Европу. Их попытка закрасить белые пятна истории неожиданно произвела фурор в настоящем и добавила мрачные оттенки в картину будущего.

Нулевой пациент

15 июня в журнале Nature появилась статья, до сих пор вызывающая бурный отклик далеко за пределами научного сообщества. Реакция аудитории понятна. В публикации подробнейшим образом описано, как в результате совместной работы исследователи из Казахстана, Великобритании, Германии, Италии и России обнаружили точное место рождения чумной палочки Yersinia pestis. Именно она несет ответственность за вторую в истории пандемию чумы в Европе, известную как «Черная смерть» или «Черный мор».

«Черная смерть», пик которой пришелся на 1346-1353 годы, уничтожила до 200 миллионов человек. Она опустошила сначала государства Европы, а затем Ближнего Востока и северной Африки, но споры о ее происхождении продолжались до сих пор.

Согласно новой версии, бактерия, унесшая жизни почти 40% жителей Средневековья, впервые возникла на территории современного Кыргызстана. На это указывает изучение останков семи человек, найденных в конце XIX века в Чуйской долине. Сегодня благодаря современным технологиям анализ зубов из захоронений возле озера Иссык-Куль позволил говорить о том, что как минимум трое из них умерли в 1338-1339 годах от варианта чумы, который относился к предковой ветке для патогенов, вызвавших «Черную смерть».

Иссык-Куль, к слову, давно находится в зоне особого внимания ученых, изучающих маршруты распространения чумы, однако до настоящего времени он рассматривался лишь как важный перекресток. Специалисты полагали, что отсюда чумная палочка с названием словно у голливудской звезды и репутацией серийного убийцы повернула в направлении Запада.

Что же касается происхождения бактерии, среди главных подозреваемых всегда были грызуны пустыни Гоби и китайской провинции Хэнань, где еще в 1313 и 1331 годах вроде бы наблюдалась болезнь, схожая с чумой.

Действительно, Монголию и Китай бубонная чума периодически посещает и сегодня. В последний раз она гостила там ровно два года назад в июле 2020 года. Согласно старым научным представлениям о чумной палочке, это обстоятельство не приводило к серьезному общественному резонансу. К тому же природных резервуаров чумы предостаточно и в других местах планеты: в центральной Евразии, в том числе в Казахстане, Африке и Латинской Америке. Так, в период с 2010 по 2015 годы в мире было зафиксировано 3 248 случаев заболевания чумой, 584 человека умерли.

В этом смысле ситуация с середины июня вряд ли изменилась кардинальным образом. Однако авторы статьи в Nature называют точное место появления Yersinia pestis и тем самым ставят жирную точку в самой длительной и захватывающей научной полемике последних десятилетий.

Чума на оба ваших дома

Почему так важно было найти условного «нулевого пациента»? Дело в том, что находка имеет большое значение как для развития научной мысли в различных областях – исторической, медицинской, эпидемиологической и прочих, так и для жизни современного государства и его общества.

Открытие международной команды ученых можно считать серьезным прорывом в изучении того, что происходило в определенной части Центральной Азии в середине XIV века и соседних с ней регионах. В дальнейшем оно позволит ответить на другие сложные вопросы: почему чума в Европе привела к таким серьезным потрясениям в различных сферах, а ряд стран на Востоке избежали ее пагубных последствий, как и каким образом в будущем бороться с пандемиями таких болезней и так далее.

Кроме того, надо отметить, что публикация в Nature свидетельствует о возросшей роли научных связей в эпоху глобализации и необходимости дальнейшего углубления сотрудничества Казахстана с авторитетными научными центрами. Сегодня все большие открытия зачастую совершаются либо общими усилиями представителей различных стран, либо специалистами смежных дисциплин. И то и другое практически невозможно без эффективных налаженных коммуникаций с внешним миром. Неудивительно, что среди авторов указанной статьи эпидемиологи, микробиологи, историки, антропологи, генетики и многие другие эксперты из разных концов мира.

Вместе с тем подобные находки при определенных обстоятельствах могут иметь большое имиджевое значение для страны или региона. Здесь можно вспомнить, например, как Китай яростно открещивался от коронавируса SARS-CoV-2, вызывающего ковид, и настаивал на том, что его завезли в страну на упаковках замороженных продуктов. Журналисты Associated Press тогда даже предполагали, что китайская сторона намеренно пыталась исказить результаты международного исследования о происхождении коронавируса, чтобы весь мир не обвинял Китай в пандемии.

Властей Пекина понять можно. Впрочем, как и определенные круги в Бишкеке, которые весьма настороженно отнеслись к статье в Nature. В минздраве Кыргызстана уже 17 июня заявили, что «публикация выглядит заказной, направленной на дискредитацию страны как популярного места для отдыха».

Так получилось, что статья появилась за неделю до эпохального события в Кыргызстане. 22 июня 2022 года, спустя десять лет после того, как игорные заведения в этой стране были объявлены вне закона, местный парламент легализовал казино на специально отведенной территории в курортной Иссык-Кульской области. По планам кыргызских властей, игровая зона предназначена только для иностранцев и будет включать семь гостинично-развлекательных центров, расположенных на берегу озера Иссык-Куль. Туристы туда будут прилетать чартерными рейсами в международный аэропорт Тамчи.

В условиях, когда Кыргызстан открывает «иссык-кульский Лас-Вегас» для иностранцев, новость о том, что именно здесь появилась бактерия, изменившая ход истории всего человечества, приобретает не только научный характер. Пикантность ситуации заключается в том, что авторы игорного проекта делают большую ставку на потенциальные поступления от казино. По задумке, они должны помочь кыргызской экономике, все отрасли которой понесли потери из-за пандемии коронавируса. Согласно данным Всемирного банка, «по итогам 2020 года в бюджете Кыргызстана образовался небывалый за 26 лет дефицит 8,6%, государственный долг вырос до 68% ВВП, а из-за снижения доходов и роста безработицы 31% населения страны живет за чертой бедности».

Остается надеяться, что сугубо научная статья все же не заставит сотни тысяч туристов, полюбивших проводить время на Иссык-Куле, сменить направление для отдыха. Но опыт показывает, что обнаружение источников различных опасных болезней не увеличивает туристическую привлекательность тех или иных мест.

Сложно представить многотысячные очереди из желающих посетить районы распространения вируса Эболы в Гвинее и Либерии, Демократической Республике Конго и Сьерра-Леоне. Не наблюдается и миллионов охотников встретиться с вирусом Зика в странах Латинской Америки, Африки и Юго-Восточной Азии. Здесь можно вспомнить, что когда в августе 2013 года в Ак-Суйском районе Иссык-Кульской области от чумы скончался 15-летний подросток, Монголия, Китай и другие страны отказались от участия в XIII международных Иссык-Кульских спортивных играх. Аргументировали они свой отказ ситуацией с чумой.

Скрытая и явная угроза

Редакция журнала Nature, безусловно, не ставила задачу вставлять палки в колеса кыргызским властям. Даже если кому-то может показаться, что это так, публикация 15 июня и принятие парламентом закона о легализации казино спустя неделю – это просто совпадение, пусть и досадное. Судя по выходным данным, научная статья была готова еще год назад и все время шла предпечатная подготовка.

К тому же у ученых совсем другое отношение к вирусам и бактериям, хотя они могут представлять смертельную угрозу всему человечеству. Вместе с тем вольно или невольно авторы в Nature затронули не только историческую, но и другую серьезную проблему, напомнив, какие опасности таятся в регионе. Отечественные специалисты, например, утверждают, что природные очаги чумы могут быть обнаружены на 40% территории Казахстана. Последний случай бубонной чумы в стране был зафиксирован несколько лет назад, когда троих жителей Мангистауской области госпитализировали с этим диагнозом.

В Кыргызстане как минимум три больших района, где существует риск вспышки бубонной чумы: Тянь-Шанский, Алайский и Таласский. Естественно, все эти зоны и в Казахстане, и у соседей находятся под плотным контролем противочумной службы. Ситуацию постоянно проверяют эпидемиологи, разработаны планы действий на случай выявления особо опасных инфекций.

Деятельность региональных эпидемиологических служб в настоящее время нареканий не вызывает. Но это не значит, что угрозы исчезли. Болезнетворные вирусы и бактерии, к сожалению, представляют опасность всегда. По оценкам ученых, в последние полвека каждый год регистрируется по крайней мере одно новое инфекционное заболевание.

Настораживает и то, что из небытия возникают, казалось бы, давно канувшие в Лету вирусы. Так, в конце июня этого года вирус полиомиелита обнаружили в пробах сточных вод Лондона. И хотя, как утверждают представители британской системы здравоохранения, эта форма известна как полиомиелит вакцинного происхождения и, следовательно, слабее природного, в редких случаях она может передаваться другим людям и мутировать. А у непривитых она все равно может вызвать серьезные заболевания, включая паралич.

В современных условиях открытости границ, возможностей логистики и транспорта все это означает, что достаточно всего нескольких часов, чтобы инфекция, вспыхнувшая в одном регионе мира, пересекла огромные пространства и вызвала чрезвычайную ситуацию на другом конце планеты. Подтверждением тому является вирус оспы обезьян, который сегодня зарегистрирован уже в 50 странах мира, и пугает специалистов тем, что мутирует в десять раз быстрее их прогнозов.

Очаг локализован, карантин снят?

Несомненно, благодаря развитию науки и медицины человек как вид научился выживать среди опасных вирусов и бактерий. Но, похоже, все усилия приводят к игре с нулевым результатом. Потому что в настоящее время эпидемиологическая ситуация по ряду инфекционных заболеваний по-прежнему остается нестабильной.

Ситуацию усугубляют мрачные прогнозы экспертов, утверждающих, что в ближайшее время мы вполне реально можем столкнуться с эпидемиями не только новых, но и древних опасных инфекций. Связано это прежде всего с глобальным изменением климата и таянием ледников в горных системах и Заполярье. Первое имеет к нам самое непосредственное отношение.

О том, что снеговая шапка Тянь-Шаня стремительно сокращается, гляциологи бьют тревогу давно. А согласно той же статье в журнале Nature, ученые обнаружили, что современные штаммы чумной палочки, наиболее тесно связанные с древним, обнаруживаются в резервуарах чумы вокруг гор Тянь-Шаня. Именно это подтверждает локальное происхождение предка, вызвавшего «Черную смерть».

Но кто знает, что еще могут хранить древние ледники наших гор? С учетом непростой эпидемиологической обстановки мы в любой момент можем получить эпидемии опасных болезней на любой вкус.