Судя по всему, причина кроется в иммунном ответе, который подавляется низкими температурами.

До сих пор считалось, что сезон простуды и гриппа приходится на более прохладные месяцы, потому что люди чаще бывают в помещениях, где вирусам легче распространяться воздушно-капельным путем.

Однако новое исследование указывает на биологическую первопричину сезонных вспышек ОРВИ. Патогены вдыхаются или попадают за счет рук непосредственно в переднюю часть носа, где продвигаются через дыхательные пути, заражая клетки. Ресурс EurekaAlert сообщает, что ученые обнаружили врожденный иммунный ответ, который запускается при вдыхании бактерий через нос, но слабеет при низких температурах.

Атака роя

Дело в том, что клетки в передней части носа распознают бактерии, а затем выпускают в слизь миллиарды крошечных заполненных жидкостью мешочков – внеклеточных везикул (EV). Такая атака на бактерии похожа на нападение роя ос на животное, которое их побеспокоило. Везикулы переносят защитные антибактериальные белки через слизь от передней части носа к его задней части по дыхательным путям.

Исследователи пытались определить, вызывается ли этот иммунный ответ вирусами, вдыхаемыми через нос. Они проанализировали, как клетки и образцы носовой ткани, собранные из носа перенесших операцию пациентов и здоровых добровольцев, реагировали на коронавирус и два риновируса, вызывающих простуду.

Оказалось, что каждый вирус вызывает реакцию «роя» EV в клетках носа, хотя при этом используется другой сигнальный путь, в отличие от реакции на бактерии. После высвобождения везикулы действовали как приманки, неся рецепторы, с которыми вирус связывался бы напрямую, не попадая в клетки носа.

Однако при снижении внешней температуры наблюдается притупленный иммунный ответ. При снижении температуры 5°C количество производимых везикул уменьшилось почти на 42%. Также нарушалась активность антивирусных белков в везикулах.

Следует подчеркнуть, что результаты исследования дают биологическое объяснение сезонных колебаний инфекций верхних дыхательных путей. Фактически это первый механизм, объясняющий, почему вирусы, вызывающие простуду, грипп и COVID-19, чаще провоцируют болезни в холодное время года.