Нематоды Anisakis simplex, которые обычно живут в морской среде, при попадании в организм человека могут колонизировать и его, превратившись в эффективных червей-паразитов.

Ученые давно исследуют этот вид червей и недавно выяснили их необычную предрасположенность к раковым клеткам. В новой работе, опубликованной в Interesting Engineering, исследователи из Университета Осаки рассказали, как можно использовать паразитов для борьбы с другим коварным врагом человека – онкологическими заболеваниями.

Японские инженеры разработали «костюм» из гидрогеля, благодаря которому нематоды могут доставлять лекарства к раковым клеткам. Они наносили оболочки на нематод, чтобы создать гелеобразный слой по всему их телу для защиты самих червей от лекарств, которые они должны переносить. В результате нематоды были снабжены костюмом толщиной около 0,01 мм. Весь процесс покрытия занял всего 20 мин.

Испытания показали, что созданные оболочки не мешали выживанию червей и были достаточно гибкими, чтобы поддерживать их подвижность и естественную способность искать привлекательные запахи и химические сигналы. При этом в случае покрытия оболочки с применением противораковых агентов черви успешно находили цели и доставляли лекарства, чтобы убивать раковые клетки in vitro.

Учитывая адаптируемость гидрогелевых оболочек, эта система транспортировки на основе червей обещает не только доставку противораковых препаратов к опухолевым клеткам у пациентов, но также имеет потенциальные применения в других областях, таких как доставка полезных бактерий к корням растений.

Впрочем, стоит отметить, что открытие японцев только на первый взгляд выглядит революционным. На практике оно может стать нереализуемым. Дело в том, и это признают сами изобретатели, что многим людям не нужны паразиты в их организме. Это чревато слишком серьезными последствиями для здоровья.

Ну и самое главное, непонятно как управлять существами после того, как они введены в человеческое тело. В этой связи можно обратить внимание на серию потрясающих воображение экспериментов, где переносчиками лекарств становятся не живые черви, а нанороботы. Вполне возможно, что будущее медицины за миниатюрными киборгами.