На Луне есть вода. Науке это известно уже давно. Она содержится, и надо отметить в довольно большом количестве, в гранулах реголита – лунной пыли. Причем объемы меняются в зависимости от географического положения. Наибольшая ее концентрация отмечается на полюсах, в регионах, которые никогда не видят прямого солнечного света.

Хотя вода на Луне хранится не в удобных резервуарах, а в местном грунте, будущие пилотируемые миссии на спутник Земли будут иметь возможность брать с собой меньше груза, ведь они могут получать воду из реголита. Тем более, что делать это можно благодаря устройству, которое находится едва ли не на каждой земной кухне.

Специалисты из Открытого университета и Университета Центральной Флориды обнаружили, что обитатели первых лунных баз смогут утолять жажду без постройки специальных установок по добыче воды и сложного оборудования, а просто поставив полную кружку реголита в обычную микроволновку.

Эксперименты с пылью и водой

Ученые начали с двух разных вариантов искусственного реголита, созданного на основе образцов, привезенных астронавтами США в рамках миссий «Аполлон». Одна версия повторяла состав лунных возвышенностей, другая имитировала более затененные почвы лунных морей. Затем они смешали с реголитом деионизированную воду, почти полностью лишенную солей — так, чтобы вода составляла от 3% до 15% массы каждого образца, что соответствует наиболее осторожным оценкам состава грунта.

После этого образцы поместили в тигели, выложенные керамической бумагой, и поставили в камеру, имитирующую давление и температуру на поверхности Луны. Все это разогрели в микроволновой печи при 250 Вт.

В результате из образцов реголита, имитирующего поверхности лунного моря, удалось выжать свыше 50% влаги, тогда как из более высокогорного образца – более 67%. Любопытно, что при нагревании в течение 35 минут воды получалось еще больше – до 90%.

Стоит отметить, что эксперимент по добыче воды из пыли стал очередным в серии исследований, посвященных тому, как можно использовать лунный грунт. Ранее специалисты NASA придумали недорогой способ добычи кислорода из реголита даже в условиях безвоздушного пространства, а другая команда ученых предложила получать из него прочные стройматериалы.