Самые оптимистично настроенные ученые не могут принять факт того, что Марс необитаем. Они не теряют надежды найти хотя бы какие-то следы жизни. С этой целью биологи тщательно исследовали вполне себе земной регион – дельту Красного камня в пустыне Атакама в Чили, но с помощью инструментов, применяемых на Марсе.

Выбор ученых на область в Чили пал неслучайно — это геологические отложения древней реки, сформировавшиеся от 163 до 100 млн лет назад. Образование, расположенное в засушливых условиях в пустыне Атакама, богато гематитом и аргиллитами, содержащими глины, такие как вермикулит и смектиты.

Иначе говоря, по своей структуре регион очень похож на части Марса, по сути марсианские пейзажи на Земле, поэтому астробиологи часто используют его в качестве модели Красной планеты.

Определенная неопределенность

Исследователи проанализировали пробы, собранные в Чили, с помощью лучших инструментов, доступных земной науке. Неожиданно выяснилось, что почти 9% генетических последовательностей органических останков попали в категорию «неклассифицированных», в то время как 40% оставшихся последовательностей удавалось определить только на уровне самых высоких таксонов без детализации.

Анализ аналогичных образцов с помощью инструментов, которые используются на марсоходах, не смог сделать даже этого: в большинстве случаев эти приборы либо не находили следов микробиома вовсе, либо идентифицировали только небольшое количество таких следов.

Так может она существует?

Исследователи отмечают, что современным технологиям не хватает точности для измерения. Особенно это касается истории, которая происходила сотни миллионов или миллиарды лет назад.

Фактически это значит, что марсоходы могут перемещаться по микроскопическим формам жизни или их следам и ничего не замечать.