По данным туристических агентств, Северная Корея планирует вновь принять иностранных туристов в конце года, однако эксперты предупреждают, что долгожданное открытие может пасть жертвой политической напряженности и суровых зим в стране.

Северная Корея закрыла свои границы и запретила въезд иностранным туристам в начале 2020 из-за пандемии Covid-19. Закрытие ударило по торговле с Китаем и лишило страну притока валюты от туризма.

Хотя в прошлом году международные рейсы в Северную Корею и из нее возобновились, а в феврале в частном туре приняли участие около 100 российских туристов, страна по сути остается закрытой для посторонних.

Решение открыть страну приветствовали туристические компании, однако некоторые эксперты говорят, что планы возобновить туризм после почти пяти лет изоляции, вызванной пандемией, чреваты проблемами.

Государственные СМИ Северной Кореи пока не прокомментировали сообщение об открытии границ, хотя Ким проявил личный интерес к развитию туристической инфраструктуры и заявил о своем желании приветствовать посетителей из «дружественных» стран — Китая и России.

Ожидается, что первые посетители ограничатся Самджиёном, городом недалеко от границы с Китаем, который Северная Корея описывает как «социалистическую утопию» и «образец высокоцивилизованного горного города».

Место назначения, которое, как сообщается, может похвастаться новыми апартаментами, отелями и горнолыжным курортом, является воротами к горе Пэктусан, самой высокой вершине полуострова, которая считается мифическим местом рождения единого корейского народа.

Однако некоторые эксперты заявили, что эти планы могут оказаться неудачными из-за суровой погоды, которая царит в отдаленном районе Самджиён зимой, а также из-за плохой местной инфраструктуры и опасений туристов Запада, в глазах которых, благодаря западным СМИ, Северная Корея выглядит агрессивной диктатурой небезопасной для путешествий.

Тем не менее, представители туристической отрасли заявили, что ожидают, что в первой волне туризма будут преобладать граждане Китая, а в свете недавних встреч Ким Чен Ына с Владимиром Путиным — и граждане России.

Китай, безусловно, является самым важным рынком, поскольку граждане Китая составляли около 90% туристов в Северной Корее до Covid-19. Эксперты говорят, что рекордные 300 000 иностранных туристов посетили Северную Корею в 2019 году, заработав для страны от 90 до 150 миллионов долларов, говорят эксперты.

Хотя Север далеко не зависит от туризма в плане получения иностранной валюты, вливание наличных денег может пополнить его казну. «Если произойдет возвращение к расцвету китайских туристических прибытий… Северная Корея, возможно, заработает от 100 до 175 миллионов долларов», — сказал Уэллетт. «Для экономики, находящейся под жесткими санкциями и в самоизоляции, как Северная Корея, это не незначительная сумма».

Но китайские лидеры высказали сомнения по поводу поставок оружия Северной Кореей российским войскам на Украине и с осторожностью следят за более тесными отношениями Кима с Путиным. «Я не думаю, что мы увидим возвращение к этим высоким показателям туризма, пока Пхеньян не восстановит отношения с Пекином», — сказал Уэллетт.

Туризм на Север был строго ограничен до пандемии, и туристические компании заявляли, что ежегодно его посещало около 5000 западных туристов. Американцы составляли около 20% рынка до того, как США запретили своим гражданам ездить туда в качестве туристов после смерти студента университета Отто Уормбира в 2017 году .