Белые медведи живут в экстремально холодных условиях Полярного круга. Очевидно, что их мех приспособлен к тому, чтобы согревать животное даже в лютые морозы и метели. Ученые давно хотели найти способ сымитировать мех белого медведя и наконец-то разработали аэрогелевое волокно.

Инновационный материал имитирует пористую структуру меха медведей и обеспечивает высокую теплоизоляцию, сравнимую с пуховиком, но при гораздо меньшей толщине. Волокно из аэрогеля также проявляет высокую прочность и эластичность даже после растяжения на 1000%, стирки и окрашивания. Легкое и прочное волокно может быть использовано для спортивной одежды, военной формы и скафандров без необходимости утепления шерстью животных или пухом.

Свитер на Новый год

Исследователи связали свитер из аэрогелевого волокна и сравнили его теплоизоляционные характеристики с пуховиком, шерстяным свитером и хлопковой рубашкой с длинными рукавами. Команда наняла добровольца, чтобы он носил каждый предмет одежды в комнате, которая была охлаждена до −20°C. Затем ученые измерили температуру поверхности четырех предметов одежды, чтобы оценить, насколько хорошо они сохраняют тепло.

Хотя свитер, вдохновленный белым медведем, был в пять раз тоньше пуховика, он имел лучшую изоляцию из всех предметов одежды. Средняя температура его поверхности составила 3,5°C, в то время как у пуховика – 3,8°C. Это указывает на то, что куртка теряет больше тепла, чем свитер. Хлопчатобумажные рубашки и шерстяные свитеры были наименее изолирующими со средней температурой поверхности 10,8°C и 7,2°C соответственно. Примечательно, что изоляционные свойства аэрогелевого свитера не ухудшились после нескольких отжимов в стиральной машине, то есть его можно активно использовать в повседневной жизни.