Тибет издревле окутан всевозможными тайнами, привлекавшими десятки и сотни тысяч путешественников во все времена. Его ландшафт поражает красотой и разнообразием не меньше, чем культура, религия и обычаи местных народов.

Здесь расположена мифическая страна Шамбала и вполне реальная гора Кайлас, которая помогает достичь высшего уровня духовного развития – нирваны. Здесь в высочайшем в мире нагорье лежат вечные снега, питающие крупнейшие реки Азии, которые впадают в Тихий и Индийский океаны.

Из-за колоссальной площади ледников Тибет называют «третьим полюсом». И также как в Арктике и Антарктике, его ледовая подушка особенно уязвима для глобального потепления. А поскольку ледники представляют собой уникальный резервуар микробного генетического разнообразия, дающего ключ к пониманию летописи эволюции, изучение тибетского микромира становится актуальной задачей и серьезной проблемой.

Исследователи из Китайской академии наук, сообщает статья на сайте Nature Biotechnology, нашли около тысячи видов бактерий в образцах тибетского снега. Причем часть древних микробов представляет для человека смертельную опасность.

По словам исследователей, находка была сделана благодаря первому специализированному каталогу генома в экосистеме Тибетского ледника.

На поверхности ледников оказалась разнообразная жизнь, в частности бактерии, водоросли, археи и грибы. Микроорганизмы могли адаптироваться к этим экстремальным условиям и вносить свой вклад в жизненно важные экологические процессы,

пишет команда в своей статье.

С помощью этих данных можно узнать больше о микроорганизмах, которые жили около 10 тысяч лет назад, и восстановить пути развития и эволюции местной флоры, фауны и микробиома.

Исследователи сосредоточились на одной конкретной группе ледников площадью 2,5 млн кв. м, потому что она является важным источником воды для окружающих районов Азии и уже пострадала от глобального изменения климата, поскольку более 80% ледников начали отступать.

Ученые собрали образцы с 21 тибетского ледника и обнаружили 968 уникальных бактерий, 98% из которых ранее никогда не встречались. Так как часть этих бактерий и вирусов могут быть заразными для людей и животных, они могут попасть в реки населенных районов, со всеми вытекающими отсюда последствиями для здоровья и жизни человека.