Через два года после вступления в должность, президент Дональд Трамп уполномочил Центральное разведывательное управление начать тайную кампанию в китайских социальных сетях, чтобы настроить общественное мнение в Китае против его правительства, пишет Reuters.

Трое бывших чиновников из администрации Трампа, в бытность его президентом США, рассказали агентству Reuters, что ЦРУ создало небольшую группу оперативников, которые использовали фиктивные интернет-личности для распространения негативных историй о правительстве Си Цзиньпина, одновременно передавая фиктивный компромат зарубежным новостным агентствам.

Не доказательно, но обоснованно

За последнее десятилетие Китай быстро расширил свое глобальное присутствие, заключая военные пакты, торговые соглашения и деловое партнерство с развивающимися странами. При этом влияние США в мире, особенно в тихоокеанском регионе начало снижаться. Сосбственно это стало основной причиной запуска программы ЦРУ. Команда выдвигала обвинения, что члены правящей Коммунистической партии прятали за рубежом деньги, полученные нечестным путем, и назвала коррумпированной и расточительной китайскую инициативу «Пояс и путь», которая обеспечивает финансирование инфраструктурных проектов в развивающемся мире, сообщили источники Reuters.

Хотя официальные лица США отказались предоставить конкретные подробности этих операций, они заявили, что обвинения были обоснованными, несмотря на отсутствие доказательств. Усилия внутри Китая были направлены на то, чтобы разжечь паранойю среди высшего руководства страны, вынудив его правительство тратить ресурсы на борьбу с вторжениями в жестко контролируемый Интернет Пекина, заявили два бывших чиновника. «Мы хотели, чтобы они гонялись за призраками», — сказал один из бывших чиновников администрации Трампа.

Челси Робинсон, представитель ЦРУ, отказалась комментировать существование программы влияния, ее цели и результаты. Представитель Министерства иностранных дел Китая заявил, что новости об инициативе ЦРУ показывают, что правительство США использует «пространство общественного мнения и медиа-платформы в качестве оружия для распространения ложной информации и манипулирования международным общественным мнением».

По словам источников, операция ЦРУ стала ответом на многолетние агрессивные тайные усилия Китая, направленные на усиление его глобального влияния. Во время своего президентства Трамп предлагал более жесткий ответ Китаю, чем его предшественники. Кампания ЦРУ ознаменовала возврат к методам, которые характеризовали борьбу Вашингтона с бывшим Советским Союзом. «Холодная война вернулась», — сказал Тим Вайнер, автор книги по истории политических войн.

Удар по оппозиции

Агентству Reuters не удалось определить влияние секретных операций и то, поддерживает ли администрация президента Джо Байдена программу ЦРУ. Кейт Уотерс, представитель Совета национальной безопасности администрации Байдена, отказалась комментировать существование программы и то, остается ли она активной. Два историка разведки сообщили агентству Reuters, что когда Белый дом предоставляет ЦРУ полномочия на тайные действия посредством приказа, известного как президентское заключение, оно часто остается в силе во всех администрациях.

Тайная пропагандистская кампания против Пекина может иметь неприятные последствия, сказал Хир, бывший аналитик ЦРУ. 

Китай может использовать доказательства программы влияния ЦРУ, чтобы подкрепить свои многолетние обвинения в скрытой подрывной деятельности со стороны Запада, помогая Пекину «обращать в свою веру» страны развивающегося мира, которые уже глубоко подозрительно относится к Вашингтону.

Послание будет таким:

«Посмотрите на то, как Соединенные Штаты вмешиваются во внутренние дела других стран и отвергают принципы мирного сосуществования. И в мире есть места, где это будет резонансное послание», — сказал Хир. 

Операции влияния США также рискуют поставить под угрозу диссидентов, оппозиционные группы, критикующие Китай, и независимых журналистов, которых можно ошибочно представить как сотрудников ЦРУ, говорит Томас Рид, профессор Университета Джонса Хопкинса, написавший книгу по истории политической войны.