Хорошо известен факт, что во время домашних матчей — тех, что команда проводит в своем городе и на своем футбольном поле, футболисты обычно демонстрируют лучшие результаты, чем во время выездных игр.

В определенной степени это связано с привычной обстановкой и отсутствием необходимости куда-либо лететь или ехать. Но исследователи обнаружили еще одну возможную причину: обилие «своих» болельщиков.

Взбудораженные болельщики кричат «Судью на мыло!» и оказывают на якобы беспристрастных рефери давление. Когда пандемия загнала футбольных фанатов по домам, удивительным образом повысилось число красных и желтых карточек, выдаваемых команде-хозяину во время домашних матчей.

Помимо моральной поддержки скандирующая толпа на трибунах может повлиять и на решения судей, особенно когда речь заходит о выдаче желтых и красных карточек.

Чтобы это доказать, британские исследователи подсчитали число штрафных карточек, выданных командам во время выездных и домашних матчей с 2010 по 2021 годы. Особенно их интересовал сезон 2020/21, когда из-за ограничений, связанных с коронавирусной пандемией, болельщики не могли присутствовать на матчах команд.

Оказалось, что во всех четырех ведущих профессиональных лигах Англии в течение 2010-2019 годов судьи во время домашних матчей выдавали больше желтых и красных карточек командам гостей, а в сезоне-2020/21 количество штрафных карточек у гостей и хозяев матчей было примерно одинаковым. Эта тенденция отличалась у разных судей, и авторы предполагают, что опыт и специальные тренировки понижают восприимчивость рефери к действиям толпы.

Исследователи подчеркивают, что для справедливого и беспристрастного судейства футбольным рефери могут потребоваться дополнительные тренировки, а также психологическая поддержка и дополнительные способы отслеживания нарушений.