Космический корабль Intuitive Machines «Одиссей» прилунился возле южного полюса Луны.

На фоне празднования того, что НАСА назвало «гигантским скачком вперед», не было немедленного подтверждения статуса или состояния посадочного модуля, за исключением того, что он достиг запланированного места посадки в кратере Малаперт А, пишет The Guardian.

Но позже Intuitive Machines, техасская компания, построившая первый коммерческий корабль, приземлившийся на Луну, заявила, что корабль «стоял в вертикальном положении и начал отправлять данные».

В заявлении на X говорится, что руководители миссии «работают над передачей первых изображений с поверхности Луны».

Так называемая «мягкая посадка» в четверг, на успех которой Стив Альтемус, основатель компании, дал только 80% шансов, была призвана открыть новую эру исследования Луны, поскольку НАСА работает над запланированной на конец 2026 года миссией по исследованию Луны. отправить уже людей.

«Добро пожаловать на Луну», — сказал Альтемус при приземлении, когда приземление в 17:23 п времени Вашингтона было в конечном итоге подтверждено, примерно через 10 минут, в течение которых Одиссей был вне связи.

Это был первый раз, когда какой-либо космический корабль, построенный в США, приземлился на Луну после последнего визита экипажа НАСА, миссии «Аполлон-17» в декабре 1972 года, и первого посещения коммерческого корабля после неудачи в прошлом месяце « Перегрина-1».

«Сегодня, впервые за более чем полвека, США вернулись на Луну. Сегодня впервые в истории человечества коммерческая компания, американская компания, запустила и возглавила путешествие туда», — заявил Билл Нельсон, администратор НАСА.

Не было видео полностью автономного спуска «Одиссея», который замедлился примерно до 2,2 миль в час на высоте 33 футов над поверхностью. Но камера, созданная студентами авиационного университета Эмбри-Риддл во Флориде, была спроектирована так, чтобы делать снимки непосредственно перед приземлением, а камеры НАСА были настроены на фотографирование земли с космического корабля.

Шестиугольный шестиногий посадочный модуль Nova-C длиной 4,3 метра, который сотрудники Intuitive Machines ласково прозвали Оди, является частью инициативы НАСА по оказанию коммерческих услуг по обслуживанию лунной полезной нагрузки (CLPS), в рамках которой агентство заключает контракты с частными партнерами, в основном для поддержки программа Артемида.

НАСА выделило 118 миллионов долларов на его запуск, а Intuitive Machines профинансировала еще 130 миллионов долларов перед запуском 15 февраля из космодрома Кеннеди во Флориде на ракете Falcon 9 от компании SpaceX Илона Маска.

Миссия IM-1 , как и обреченная на провал попытка Peregrine, несет на себе полезную нагрузку научного оборудования, предназначенного для сбора данных о лунной среде, в частности, в скалистой местности, выбранной в качестве места посадки пилотируемой миссии NASA Artemis III, запланированной на два года. .

По словам Нельсона, это опасный район, «изрытый всеми этими кратерами», но выбранный потому, что считается, что он богат замерзшей водой, которая могла бы помочь поддерживать постоянную лунную базу, имеющую решающее значение для будущих миссий человека на Марс.

В прошлом году ученые объявили, что, по их мнению, крошечные стеклянные шарики, разбросанные по поверхности Луны, потенциально содержат «миллиарды тонн воды», которую можно будет извлечь и использовать в будущих миссиях.

Риск того стоит, сказал Нельсон CNN в четверг, «чтобы посмотреть, есть ли в изобилии вода. Потому что если есть вода, то есть и ракетное топливо: водород и кислород. И мы могли бы построить заправочную станцию ​​на южном полюсе Луны».

Планируемый срок эксплуатации посадочного модуля на солнечной энергии составляет всего семь дней, прежде чем место посадки примерно в 186 милях от южного полюса Луны уйдет в тень Земли. Но НАСА надеется, что этого времени будет достаточно для анализа того, как почва отреагировала на воздействие приземления.

Другие инструменты будут сосредоточены на изучении воздействия космической погоды на поверхность Луны, а также будет развернута сеть маркеров для связи и навигации.

«Одиссей», созданный компанией Intuitive Machines и запущенный на ракете SpaceX с большим количеством научных инструментов НАСА, несет в себе мечту о новом приключении в науке, инновациях и американском лидерстве в космосе», — сказал Нельсон.