Сезонные изменения оказывают самое непосредственное влияние на организм человека и его самочувствие. Мы физически ощущаем смену сезонов.

Летом дни солнечные и длинные, а зимой нередко пасмурные и уж точно короткие. Из-за этого меняется активность мозга и проявляются психические нарушения, которые часто развиваются в осенне-зимний период. Обывателям они известны как то самое «осеннее обострение».

Все это ученые знали уже давно, но только сейчас смогли продемонстрировать, как именно меняется работа человеческого мозга осенью в ответ на сокращение продолжительности светового дня.

Дефицит солнца вызывает депрессию.

В новом исследовании Калифорнийского университета (США) ученые стремилась найти более эффективные варианты лечения сезонного аффективного расстройства – разновидности депрессии, возникающей вследствие сокращения естественного солнечного света осенью и зимой. С этой целью они проанализировали активность головного мозга мышей, чтобы определить характерные молекулярные изменения.

Особое внимание уделялось супрахиазматическому ядру головного мозга. Ядро передней части гипоталамуса не просто регулирует циркадные ритмы у млекопитающих, оно является главным генератором, поскольку управляет выделением мелатонина. Активность нейронов этого ядра изменяется в течение суток и подстраивается под внешние световые сигналы.

Иначе говоря, эта область мозга работает на основе информации, получаемой от светочувствительных клеток сетчатки, которые сообщают телу об изменениях в режиме освещенности и продолжительности дня.

Оказалось, что нейроны супрахиазматического ядра изменяют экспрессию ключевых нейротрансмиттеров, что в свою очередь сказывается на активности мозга и поведении.

Примечательно также то, что сезонные колебания светового воздействия влияли на нейроны в паравентикулярном ядре, которое играет важную роль в контроле стресса, метаболизма, работы иммунной, репродуктивной и других систем.

Таким образом, становится ясно, почему при наступлении осени у человека происходят такие заметные изменения в организме, обостряются хронические заболевания, ухудшается самочувствие в целом.

Понимание этих механизмов адаптации мозга к сезонным изменениям освещенности позволило ученым получить доступ к манипулированию активности определенных нейронов в супрахиазматическом ядре и успешно запустить экспрессию дофамина в паравентикулярном ядре.

Теперь эту стратегию планируется изучить в дальнейших исследованиях, чтобы разработать новые варианты лечения сезонного аффективного расстройства и других расстройств, зависящих от изменений длительности светового дня.