21 сентября отмечается Всемирный день борьбы с болезнью Альцгеймера — самой распространенной формой деменции. Она занимает до 70 процентов от всех известных сегодня нейродегенеративных процессов мозга.

Причины появления тяжелого недуга до сих пор остаются загадкой. Но кое-что ученые все-таки знают, в том числе и то, что слабоумием можно заразиться, словно инфекцией.

Основные симптомы

В самом общем смысле деменция – это заболевание, в процессе которого нарушаются когнитивные способности человека. Проще говоря, заболевший утрачивает кратковременную память и способность мыслить, планировать и анализировать, нарушается концентрация и внимание.

У человека, еще вчера вполне здорового, напрочь изглаживаются из памяти понятия о том, как жить и что делать в той или иной ситуации. Пациент с болезнью Альцгеймера может быть апатичным и агрессивным, у него появляются галлюцинации и бредовые мысли. Он совершенно не контролирует свои поступки, а действия становятся непредсказуемыми. Больной может выйти из дома и заблудиться, перепутать дверь шкафа с туалетом, перестать пользоваться столовыми приборами, забыть имена своих близких и даже свое собственное.

Плохие белки

Точно известно, что болезнь Альцгеймера вызывается гибелью клеток мозга из-за накопления сгустков бета-амилоидного белка – амилоидных бляшек. Однако что запускает этот процесс, не до конца ясно. Ученые подозревают плохую генетику, неправильный образ жизни и даже инфекции.

Согласно одной из теорий к нарушению метаболизма и отложению бета-амилоида может приводить воспалительное старение тканей мозга вследствие вирусной инфекции. При этом метаболизм меняется как при сахарном диабете, развивается инсулинорезистентность.

Два года назад американские химики-биологи из Института имени Слоуна–Кеттеринга (SKI) впервые обнаружили прямую связь между иммунным ответом и развитием бляшек в головном мозге, характерных для заболевания. Оказывается, когда в организм вторгаются вирусы и бактерии, активируется иммунная система и происходит усиленная выработка белка IFITM3. Это приводит к изменению активности фермента под названием «гамма-секретаза», и он расщепляет белки-предшественники на фрагменты бета-амилоида, что, собственно, приводит к образованию бляшек в мозге.

Бета-амилоид помогает человеку, поскольку обладает противовирусными и антимикробными свойствами. В то же время иммунный ответ способствует образованию бета-амилоидных бляшек, которые являются характерным признаком болезни Альцгеймера. Иначе говоря, первопричиной болезни могут выступать вирусные и бактериальные инфекции.

Можно ли заразиться болезнью Альцгеймера?

Еще одна сенсационная идея была высказана в исследовании семилетней давности. В 2015 году группа нейрофизиологов из Великобритании предположила, что болезнью Альцгеймера можно заразиться и она может входить в число прионных заболеваний.

Изначально специалисты занимались другой болезнью мозга – «коровьим бешенством», и расследовали смерти нескольких британцев с таким диагнозом. Оказалось, что всем им в детстве кололи гормон роста, изготовленный из человеческих трупных гипофизов.

Специалисты пришли к выводу, что совпадение не случайно: во время инъекции произошло заражение прионами, и за десятилетия мозг здоровых людей превратился в «губку». Обследуя 1 848 британцев, которые получали гормон роста с 1959 по 1985 год, ученые нашли у некоторых отложение пептида Aβ, типичного для болезни Альцгеймера. Впервые было объявлено о ятрогенной причине деменции: то есть заражение опасными прионами теоретически может происходить в ходе медицинских процедур, при операциях и инъекциях.

Сложность заключается в том, что от момента заражения до смерти проходят десятилетия, поэтому причину трудно установить.

Бежать с гаджетом в руках

Болезнь Альцгеймера полностью неизлечима, но замедлить ее течение можно. Причем терапия заключается не столько в приеме медикаментов, сколько в успешной профилактике заболевания, а также физической и когнитивной активности человека.

В арсенале медиков существуют эффективные тесты, которые помогут как можно раньше узнать о предрасположенности или наличии заболевания. В основном оно встречается после 65 лет. Если человеку под сорок и он часто забывает куда положил ключи от квартиры, в 99% случаев это банальная усталость или стресс. Однако в пенсионном возрасте такая забывчивость – серьезный повод для дальнейшего наблюдения у специалистов. Уже имеющиеся нарушения они не исправят, но могут попытаться остановить процесс.

Как показывают различные исследования, риск развития деменции можно снизить, если регулярно заниматься спортом, отказаться от табака и алкоголя, следить за весом, правильно питаться, придерживаясь средиземноморской диеты, поддерживать в норме показатели кровяного давления, холестерина и сахара в крови.

Повышают риск болезни Альцгеймера нарушения циркадных ритмов сна, затяжная депрессия, отсутствие когнитивной активности. Кстати, гаджеты не только не вредны, но даже полезны: они на 30% повышают шансы человека дожить до преклонных лет без Альцгеймера.

Главный принцип – мозг и тело должны работать. А если говорить о генетике, настораживаться нужно только в том случае, если болезнь Альцгеймера у родственников была в более раннем возрасте и быстро прогрессировала.