С момента своего появления люди питались, собирая растения и охотясь на животных. Так продолжалось многие сотни тысяч лет. Человек срывал плоды и ягоды, убивал дичь, совершенно не пытаясь регулировать жизнь окружавшей его флоры и фауны.

Все изменилось примерно 10 тысяч лет назад, когда произошла аграрная революция. Переход человечества от присваивающего хозяйства (охота и собирательство) к производящей экономике (земледелие, животноводство и прочее) стал огромным шагом вперед. Собственно, появление цивилизаций и вся нынешняя жизнь государств и их граждан, это прямое следствие неолитической или аграрной революции.

Однако на протяжении последних 10 тысяч лет мы не просто целенаправленно выращиваем растения и животных. Развитие сельского хозяйства, с одной стороны, привело к появлению важнейших изобретений, а с другой – связано с социальным расслоением, экономическим неравенством и войнами.

В книге «Общество поглощения: Человечество в поисках еды» Марк Биттман повествует о том, почему обеспечение продовольственной безопасности может идти рука об руку с рабством, геноцидом и опустошением планеты. Во фрагменте, посвященном Средневековью, показывается, как Европа, пережившая голод и чуму, в погоне за едой и пряностями начала эпоху колониальных завоеваний и новых географических открытий.

Земледелие становится всемирным

Средневековье обычно называют Темными веками, но если для Европы это более верная характеристика, то на Востоке цивилизация продолжала процветать. К 1300 году почти половина мирового населения проживало в Китае и Индии. При этом большая часть устоявшихся инноваций эпохи после Древних Греции и Рима в областях сельского хозяйства, науки, математики и промышленности была осуществлена в Азии, а исламский мир так быстро развивал земледелие, что некоторые историки называют этот период мусульманской (или арабской) сельскохозяйственной революцией.

Благодаря экспериментированию, ведению дневников наблюдений, исследованиям и инновациям Азия неуклонно совершенствовала агрокультуру. Множество видов растений выращивалось далеко от мест своего происхождения: сахар пришел из Индии, цитрусовые из Китая. Повсеместно выращивались просо и рис, а земледельцы выводили новые, более продуктивные и устойчивые к засухе, болезням или вредителям сорта растений и породы скота. Точные календари обусловили возможность лучшего планирования, был усовершенствован севооборот и развиты или по крайней мере заново открыты механизмы орошения.

Торговля между Китаем, Индией и Ближним Востоком стала обычным делом, и торговые пути между Средиземноморьем и Восточной Азией обеспечивали обмен товарами, культурными средами и научными открытиями, которые почти не совершались в Европе после Аристотеля и Птолемея.

Проблемы роста населения

В Западном полушарии также сооружались дамбы, водные резервуары, акведуки и каналы. Широко распространились обработка земли, изготовление инструментов, ведение летописей, системные исследования, постоянное поддержание плодородия почв и селекция как сельхозкультур, так и животных.

Однако с ростом населения в условиях относительно примитивного земледелия голод был неизбежным и обычным явлением. Фернан Бродель в книге «Структуры повседневности» высказывает предположение, что Франция «10 раз пережила массовый голод на протяжении X века и 26 раз в XI веке». Это означает голод каждые четыре года.

«Простые вычисления обнаруживают печальную историю в отношении любой нации», — пишет он. — Недоедание и явный голодомор столетиями повторялись настолько регулярно, что оказались встроены в биологический ритм человека и его повседневную жизнь».

Через пугающе короткие промежутки времени население всех стран испытывало нехватку витаминов, болело и умирало.

Хроники страданий конца Средневековья описывают питание, включавшее все — от растений-дикоросов до ила, коры, травы и временами других людей. В книге «До промышленной революции» Карло Чиполла пишет, что большинство европейских горожан почти все свои доходы тратили только на еду. Даже «покупка одежды или ткани для одежды оставалась роскошью, которую простые люди могли себе позволить лишь несколько раз в жизни».

В дорогу за едой!

Крестовые походы XII и XIII веков стали поворотным моментом. Их участников, как правило, связывала прагматичность. Одни мечтали о наградах и вознаграждении за подвиги, другие стали торговцами специями, сахаром и такими новинками, как рис, кофе, всевозможные фрукты. Новые товары создали основу эпохи исследования неизведанных земель, торговли, колонизации и эксплуатации, бурное пришествие которой было уже не за горами.

Однако распространение благосостояния было отсрочено чумой, завезенной на Сицилию в 1347 году на кораблях с Востока. «Черная смерть» убила по меньшей мере 20 млн человек, разрушила европейское общество и вымостила дорогу к новым переменам.

После сокращения населения Европы примерно на треть или даже вполовину пищи стало относительно много. Однако выжившая знать, чей доход зависел от огромного крестьянского населения (и его труда, разумеется), внезапно столкнулась с финансовыми трудностями.

Поскольку крестьян, плативших оброк и налоги, стало меньше, землевладельцы обратились к торговле как основному источнику прибыли. От земли потребовалась значительная отдача, чтобы получить больше товаров для продажи. Если задача накормить тех, кто трудился на земле, вообще когда-нибудь была приоритетной, от этой идеи мало что осталось, и правящий класс ускорил процесс огораживания общинных земель и их приватизации.

Зачем огород городить?

Огораживания уничтожали традиционные феодальные устои, согласно которым крестьянам гарантировалась возможность оставаться на своей земле и почти всегда иметь хотя бы небольшой надел, где они могли бы работать на себя. С огораживанием общинных земель выживание крестьянского населения стало зависеть от прибыли, приносимой урожаем или (во все большей степени) их отарой или стадом.

В любом случае ценность производимого крестьянами продукта часто определялась дистанцированным от них рынком и постоянно меняющимися условиями. Землевладельцы могли процветать, но новая экономика, основанная на деньгах, не благоприятствовала процветанию большинства крестьян или потребителей еды, и те, кто не мог произвести пищу для себя, всегда находились под угрозой голода.

Животные, дававшие мясо, шерсть, молочные продукты, мех, сало, рабочую силу, навоз и многое другое, стали важным источником благосостояния. Поэтому сельскохозяйственные животные и называются по-английски stock, как и акционерный капитал. Так пастбище стало более надежной инвестицией, чем пахотная земля.

Однако животных выращивали, чтобы кормить богачей, а не крестьян-животноводов, и возможности последних выращивать для себя пищу все больше ограничивались. Это имело катастрофические последствия, растянувшиеся на многие столетия. Не видя перспектив, Европа стала посматривать на территории за пределами своих границ.

Пряная добавка

К XV веку рост благосостояния и капиталов позволили оплачивать долги и выдерживать жестокую конкуренцию за монополизацию торговых путей. Войны и завоевания стали обычным делом, поскольку у монархов появился стимул искать новые источники денежных поступлений все дальше от родных земель, в первую очередь в форме золота, драгоценностей и тканей (особенно шелка), а также фарфора. Однако самым весомым из всех этих предметов роскоши стало то, что мы сегодня считаем обыденностью: пряности.

Богатые европейцы были одержимы ими. Перец, мускатный орех, корица, гвоздика и сахар, первоначально считавшийся разновидностью специй и даже лекарством, изменяли вкус пищи. Иногда чудесным образом. Пряности использовались в траволечении и при изготовлении многих парфюмерных продуктов, необходимых для маскировки неприятных и вездесущих запахов нечистот и смерти.

Большинство этих товаров доставлялось в Европу по Великому шелковому пути, протянувшемуся до Китая, Юго-Восточной Азии и даже Индонезии. Это способствовало высокой стоимости товаров и вызывало досаду у европейских предпринимателей.

В 1453 году, когда Константинополь пал под натиском Османской империи, перекрывшей все торговые пути, кроме ведущего из Александрии в Венецию, предметы с Востока стали такими дорогими, что даже аристократия не могла их себе позволить. Если знать хотела азиатской экзотики, ей следовало создать новые торговые пути.

На чужой каравай…

Это был шанс, и им не преминули воспользоваться Фердинанд и Изабелла, брак которых создал единую Испанию, достаточно могущественную, чтобы изгнать мавров из Южной Иберии в 1492 году. Высшим приоритетом для этой монархии стали богатство и слава.

Желая найти собственный маршрут для торговли пряностями и будто бы стремясь распространить христианство, хотя это было не более чем обоснование расчетливости, Фердинанд и Изабелла были готовы поддержать исследование новых земель.

Именно это и предложил монархам генуэзец Кристоффа Конбо (более известный как Христофор Колумб), убедивший их профинансировать его экспедицию. Целью была Индия, но ее конечный пункт был скоро назван Америками.

Через несколько лет португалец Васко да Гама, обогнув мыс Доброй Надежды, достиг успеха там, где Колумб потерпел поражение, совершив первый известный переход морем из Европы в Индию. Его люди, высаживаясь на берег в Каликуте (Керала), восклицали: «Во имя Христа и пряностей!»

Вместе с ними на эту землю пришли колониализм, империализм, капитализм и все им сопутствующее.

Хотя Колумб, возможно, не исполнил своего обещания, его последователи исправили это, эксплуатируя землю и тех, кто на ней жил. В результате в ходе усилий по удовлетворению спроса Европы на богатство на первый план выдвинулись два взаимосвязанных товара – сахар и рабы.

Подробнее читайте: Биттман М. Общество поглощения: Человечество в поисках еды. 2023 г.