Когда в прошлом месяце новый премьер Великобритании Кир Стармер объявил о перестановках в своей команде, эксперты высказались, что наконец-то лейбористы, пришедшие к власти, перейдут от слов к реальным делам. Но циничный промах администрации Стармера поставил крест на этих надеждах.

В правительственном пресс-релизе в пятницу сообщалось, что в долгожданном «историческом бюджете» о котором речь идет уже третий месяц, будет объявлено об открытии пяти новых свободных портов (районы вблизи портов отгрузки или аэропортов, где импортируемые товары освобождаются от тарифов и призваны создать условия для долгосрочных стабильных инвестиций.) Новость широко разлетелась по мировым СМИ, причем сам Стармер и его помощники охотно подтверждали эту информацию отвечая на вопросы журналистов. По их словам новые «свободные порты, это один из шагов, который позитивно скажется на экономике страны».

Однако спустя два дня неожиданно выяснилось что никаких новых свободных портов не будет. Издание Financial Times сообщило, что заявление, которое озадачило многих, мягко говоря ошибочное. Наоборот, будет открыто… три новых таможенных поста.

Сейчас на Даунинг-Стрит идет возня с взаимными обвинениями, поскольку ошибка только укрепила впечатление, что правительство Стармера не имеет собственной политики, а политику прежнего правительства не понимает. Дело в том, что идею пяти свободных портов выдвигал бывший премьер Сунак, и администрацию Страмера уже обвиняли в том, что он просто переписывает все экономические планы прежнего правительства. А консерваторы тут же заявили, что такой «унизительным разворот, нанес еще больший ущерб и без того падающему деловому доверию к стране».

Как пишет британский Guardian, источник в правительстве сообщил, что слова «пять новых свободных портов» появились в справочной записке, подготовленной чиновниками казначейства во вторник перед поездкой Страмера на саммит содружества в Самоа, и что, хотя это было исправлено в последующих вариантах, осталось заголовком цепочки электронных писем и попало в окончательный пресс-релиз. Источник сообщил, что объявление прошло все обычные этапы с участием должностных лиц и политических советников, но разница в часовых поясах привела к ошибке. Другими словами, предполагается, что это была ошибка «копи-паст».

Ситуацию усугубило, что в течение более 48 часов никто не признавал ошибку — в первую очередь сам премьер-министр. В интервью BBC, когда Стармера спросили о фейковых свободных портах он ответил весьма уклончиво.

«Я не хотел придерживаться идеологической точки зрения, что только потому, что они были введены предыдущим правительством, мы должны их закрыть», — ответил Стармер. «Они работают хорошо, я думаю, они могут работать лучше, поэтому вместо того, чтобы их закрыть, мы собираемся пойти с ними, но мы собираемся внести некоторые улучшения, чтобы они работали еще лучше».

Ошибка также привлекла нежелательное внимание к тому факту, что другое объявление, содержащееся в том же пресс-релизе, инвестиционная зона в Восточном Мидленде, по сути представляет планы, впервые представленные консерваторами в 2023 году. Это последнее из серии старых политик и объявлений , которые были переработаны и переупакованы как новые — практика, которой занимаются все правительства, но о которой не любят говорить.