В Солнечной системе есть только одна обитаемая планета, и это, как можно догадаться, Земля. Недавно была надежда на Венеру, где вроде бы увидели необычное скопление фосфорных соединений фосфинов, которые считаются «биомаркерами», но и наша соседка не оправдала ожиданий.

Словом, к настоящему времени астрономы не нашли каких-либо следов жизни и внеземных цивилизаций и рядом с нами, и в 1 300 звездных системах на расстоянии 160 световых лет от Земли.

Однако Вселенная намного больше, да и методы поиска тоже еще далеко не исчерпаны. Например, появился новый проект MeerKAT, который попробует в следующие два года найти следы жизни на расстоянии уже 250 световых лет. Для этого ему понадобится просканировать на предмет наличия техносигнатур примерно 260 тысяч звездных систем.

Эй вы там, наверху!

Следует отметить, что у астрономов в целом довольно противоречивые мнения относительно того, существуют ли технологические цивилизации во Вселенной, которые нужно искать. Кто-то предполагает, что если бы они были, их бы уже увидели. Это предпосылка парадокса Ферми, согласно которой жизнь, вероятно, распространена где-то еще в космосе, поэтому странно, что человек до сих пор ее не увидел.

Между тем пока нет никаких признаков инопланетной цивилизации в обозримом космосе. Многие странные сигналы, как например, полученный в 1977 году, не удалось обнаружить в последующих исследованиях. К тому же они часто оказываются сигналами из других мест на Земле, неправильно понятыми как внеземные по происхождению.

Как результат? проект SETI, возникший в середине прошлого века для поиска сигналов внеземных цивилизаций, теперь редко получает государственное финансирование. А после завершения проекта Микроволнового обзора неба с высоким разрешением в 1993 году NASA по большей части также избегает участия в SETI, ставя под сомнение его методы и задачи.

В таких условиях инициатива переходит в частные руки. К примеру, некоторые западные миллиардеры с удовольствием финансируют поиски внеземных цивилизаций. Проект MeerKAT очередное тому доказательство. И по всей видимости, главная его идея заключается в том, что если человек не будет искать жизнь на других планетах, то и наука не получит никаких ответов.

Мощные возможности MeerKAT обещают сделать этот поиск более тщательным. Однако только время покажет, насколько он будет результативным.