Демографический кризис уже на пороге, но идей, как его предотвратить, нет — политики государств не работают.

Мировая статистика показывает, что темпы падения рождаемости приближаются к критической отметке, пишет журнал Vox.

Частично это можно объяснить улучшением качества жизни. Люди, как правило, больше не зависят от детей экономически, как раньше, а научные достижения облегчили предотвращение нежелательной беременности. Наличие детей стало личным выбором больше, чем когда-либо.

Риски демографии

Однако рождение меньшего количества детей влечет за собой долгосрочные риски. Экономисты предупреждают о «нехватке людей» в будущем, когда налоговая база сокращающегося населения трудоспособного возраста не сможет поддерживать растущее число пожилых людей, имеющих право в большинстве развитых стран на щедрое социальное обеспечение. Пожилые люди часто полагаются на помощь младших членов семьи в уходе за ними —  вокруг будет меньше сыновей и дочерей, племянниц и племянников, которые будут нести это бремя.

Это медленно развивающийся кризис, но важный. Однако вызывает тревогу, что он упорно сопротивляется попыткам его остановить.

Политики не помогают

Правительства подавляющего количества стран мира осознают эту проблему и пытаются ее решить за счет повышения мотивации.  Тайвань, например, потратил 3 миллиарда долларов на расширение оплачиваемого отпуска по уходу за ребенком и налоговых льгот. Здесь даже проводились сингловые миксеры. Австрия предоставила молодым матерям два с половиной года отпуска по беременности и родам. Германия гарантировала место в государственном детском саду каждому ребенку старше 1 года.

Но это не работает. Возможно, различные льготы и побудят некоторых завести хотя бы одного ребенка, но «в конечном итоге эти меры не меняют ситуацию кардинально», — сказала Элисон Геммилл, профессор народонаселения, семьи и репродуктивного здоровья в Университете Джонса Хопкинса. Поскольку реалии дают людям куда больше причин не иметь детей вообще.

Эксперты говорят, что изменение климата, войны и ухудшение демократических норм в некоторых частях развитого мира могут способствовать нежеланию молодых людей обзаводиться потомством. Сырьевые экономики в менее развитых странах скорее побуждают молодых людей эмигрировать в поисках работы, возможностей самореализации и вообще лучшей жизни. И дети в данном случае скорее якорь. Кризисы последних десятилетий для многих тоже стали негативным фактором. Около четверти американцев говорят, что они не планируют заводить детей во многом из-за слишком дорогой стоимости их содержания.

Эксперты обеспокоены и политикой принуждения, направленной на повышение рождаемости. Иран отменил свою некогда либеральную политику контрацепции, прекратив аборты и доступ к контролю над рождаемостью, чтобы подтолкнуть людей рожать больше детей. Китай имеет свою историю авторитарной политики рождаемости, и есть риски, что в азиатских странах в первую очередь начнет применяться практика наказания семей из-за малого количества детей.

Многие эксперты считают, что лучшее, что могут сделать правительства для повышения рождаемости, — это помочь людям иметь столько детей, сколько они хотят. Инвестиции в охрану материнства, оплачиваемый отпуск по семейным обстоятельствам и достаточная финансовая поддержка по уходу за детьми являются одними из очевидных целей.