Жизнь на Земле уже пять раз подвергалась массовому вымиранию по причине природных катаклизмов. Сегодня эксперты предупреждают о наступлении шестого и на этот раз оно вызвано деятельностью человека.

В последние годы глобальное биоразнообразие сокращается в основном из-за преобразования среды обитания, использования пестицидов и гербицидов, изменения климата.

Неизвестно, сколько именно видов уже вымерло из-за такой деятельности человека. Однако в целом, по некоторым оценкам, за последние пять веков с 1500 года планета потеряла от 7,5% до 13% из двух миллионов известных видов – то есть, примерно до 260 000 видов различных животных и насекомых.

Трудности подсчета

Международный союз охраны природы (МСОП) присваивает видам ярлыки для оценки риска исчезновения. Но такие списки показывают только те виды, которым угрожает исчезновение уже сейчас. Перечни не показывают падение уровня популяции видов, которые пока не находятся под угрозой исчезновения.

Чтобы узнать больше о таких тенденциях, ирландские и чешские исследователи проанализировали доступные данные о популяциях более 70 000 видов по всему миру, и изучили как их численность изменилась с момента начала ведения учета.

Оказалось, что 48% видов имеют сокращающуюся популяцию и только 3% – растущую. Ученые также нашли доказательства того, что 33% видов, которые классифицируются как не находящиеся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП, на самом деле приближаются к исчезновению.

Кто в зоне риска?

Земноводные как группа испытывают наибольшее сокращение численности. Уменьшается число птиц, млекопитающих и насекомых. В менее серьезном положении рептилии и рыбы. Снижение было более резким в тропиках, поскольку виды в таких районах обычно чувствительнее к изменениям климата.

Ученые приходят к выводу, что агрессивная деятельность человека по использованию ресурсов планеты не только привела к массовому вымиранию фауны, но и сделала его гораздо масштабнее всех предыдущих.