Париж рассматривает возможность более тесного сотрудничества с богатыми ресурсами странами ЦА.

Вloomberg пишет, что, оказавшись внезапно нежеланной в своей традиционной сфере влияния, Франция усиленно ищет альтернативу. Именно поэтому президент Эмманюэль Макрон на этой неделе отправится в богатую энергоресурсами Среднюю Азию, чтобы посетить Казахстан и Узбекистан — двух поставщиков урана, который питает ядерные реакторы Франции.

Целью поездки является повышение энергетической безопасности Франции, по словам двух человек, знакомых с взглядами французского президента, которые отказались называть свои имена при обсуждении вопросов дипломатии. Эти усилия соответствуют более широким усилиям Европы по диверсификации экономики от российского ископаемого топлива, от которого раньше так зависел блок.

Но есть и второй мотив, и он предполагает искушение бывших советских республик выйти за рамки зависимости от России. Французские официальные лица предполагают, что война в Украине нарушила давно сложившиеся отношения в регионе, и это создает новые возможности.

Производство урана

В 2022 году Казахстан добыл 43% мирового запаса урана

Огромные запасы нефти, газа и полезных ископаемых Центральной Азии поставили ее в центр борьбы за влияние в регионе, который обычно был основным местом для России.

Китай расширяет свое влияние посредством инфраструктурного проекта президента Си Цзиньпина «Пояс и путь», США стремятся укрепить свое политическое присутствие, в то время как Европейский Союз стремится связать регион в торговый и энергетический коридор, который пройдет в Европу, минуя Россию, через Кавказ.

Франция уже может похвастаться крупными инвестициями в регион; например, французская атомная компания Orano SA, ранее известная как Areva, разрабатывает урановые месторождения в Казахстане через совместное предприятие с государственной компанией «Казатомпром». По словам одного из инсайдеров делегации, пожелавшего остаться неизвестным при обсуждении деталей поездки, углубление присутствия Orano будет в списке обсуждаемых вопросов.

Вынужденный ход

Тем не менее стремление Франции к добыче урана приобрело еще большую актуальность после переворота в июле этого года в Нигере, который в прошлом году был вторым после Казахстана крупнейшим источником сырья в ЕС. Компания Orano была вынуждена прекратить переработку урановой руды на одном из своих предприятий в Сахаре, поскольку международные санкции против военной хунты затрудняли логистику, заявила компания в прошлом месяце.

«Казахстан является ключом к энергетической безопасности Франции», — сказал Майкл Левистоун, исследователь из Парижского института международных отношений. «Визит Макрона станет напоминанием о том, что Париж готов активизировать сотрудничество».

По данным Министерства экономики Франции, в прошлом году Казахстан стал не только крупнейшим поставщиком урана во Францию, но и вторым по величине источником сырой нефти, спустившись с первого места в 2021 году.

По словам дипломата, знакомого с лидерами «Большой семерки», Казахстан, вдохновленный вторжением в Украину и вызванный более глубокими опасениями по поводу продвижения Китая, является одной из немногих стран, где в начале этого года страны «Большой семерки» совместно решили углублять свое партнерство.

Это означает, что, ухаживая за республиками, не имеющими выхода к морю, зажатыми между Китаем и Россией, Макрон оказывается частью более широкой тенденции.

Согласно заявлению ЕС об этой встрече, на прошлой неделе министры иностранных дел Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана впервые встретились с министрами иностранных дел 27 государств — членов ЕС, а в сентябре президент Джо Байден встретился с их лидерами в кулуарах Генеральной Ассамблеи ООН. В том же месяце канцлер Германии Олаф Шольц принимал их в Берлине.

Двойственное отношение

В случае Франции такие инициативы предпринимаются, поскольку она борется со все более ограниченным пространством для маневра в своей обычной сфере влияния. С 2020 года перевороты в девяти странах к югу от Сахары отправили домой французских дипломатов, а в некоторых случаях угроза интересам Франции исходила от России в лице наёмной группы Вагнера.

Поиску Макроном союзников на задворках России способствует двойственное отношение стран Центральной Азии к войне в Украине. Поскольку они добросовестно соблюдают санкции Запада в отношении России, по крайней мере, на бумаге, его поездка с 1 по 2 ноября состоится как раз в тот момент, когда сами коммерческие отношения этих стран находятся в движении .

По словам представителя Елисейского дворца, президент Франции поедет с делегацией из 15 бизнес-лидеров из энергетического, агропродовольственного и горнодобывающего секторов, в том числе коммунальной компании Electricite de France SA и инжиниринговой компании Assystem SA , которая предоставляет экспертные знания для строительства ядерных реакторов.

Они наверняка заметили планы президента Казахстана Касым-Жомарта Токаева провести референдум по атомной электростанции, который уменьшил бы зависимость страны от ископаемого топлива.

Казахстан также планирует начать добычу редкоземельных металлов в следующем году, в то время как Макрон призвал Францию ​​быть менее зависимой от китайского сырья, имеющего решающее значение для европейской электромобильной промышленности.

Несмотря на это, ранее в этом году президент Франции совершил государственный визит в Китай, подчеркнув стратегию дистанцирования от более ястребиной позиции США в отношении Пекина и в соответствии с его попытками расширить влияние Франции в Азии.

Недавно Макрон стал первым французским президентом, посетившим Монголию, а затем подписавшим соглашение о закупках большего количества урана, а по крайней мере за год он стал первым французским лидером, присутствовавшим на саммите Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества со странами Азиатско-Тихоокеанского региона.