Компания Amazon запустила в космос первую группу интернет-спутников в рамках проекта Kuiper, который является прямым конкурентом системы спутникового интернета Starlink Илона Маска, сообщает BBC.

Ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance (ULA), стартовавшая с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в понедельник в 19:00 по местному времени (23:00 по Гринвичу), вывела на орбиту 27 спутников.

В течение ближайших лет Amazon планирует запустить 3236 спутников на низкую околоземную орбиту, которые будут находиться на высоте 590, 610 и 630 км и работать в связке с 12 наземными станциями.

Система будет обеспечивать широкополосный доступ в интернет на скорости до 400 мегабит в секунду (с возможностью увеличения до 1 Гбит/с и более).

 «Project Kuiper — это низкоорбитальная спутниковая сеть Amazon. Ее задача — помочь преодолеть цифровой разрыв и предоставить быстрый и доступный широкополосный доступ в интернет сообществам, не охваченным или недостаточно охваченным традиционными технологиями связи», — писала Amazon в 2023 году, представляя прототипы абонентских терминалов.

Тогда же, в октябре 2023 года, на орбиту были выведены тестовые спутники KuiperSat-1 и KuiperSat-2. Запуск первой группы из 27 спутников планировался в начале апреля, но был отложен из-за плохой погоды.

С запуском спутников Amazon официально вступила в гонку не только со Starlink, но и с другими операторами спутникового интернета.

SpaceX запустила первую партию спутников в 2019 году — сейчас на орбите находится более 6 750 аппаратов, обслуживающих более 5 млн человек по всему миру.