В сознании обывателя крепко засел тезис, что нервы нужно беречь, потому что они не восстанавливаются.

На самом деле это не совсем так. Вернее, совсем не так. Нервы могут восстанавливаться, просто очень-очень медленно. Хотя некоторые из них действительно погибают из-за болезней или травм. Так что беречь их нужно в любом случае. Именно поэтому исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) разработали молекулы, которые фактически функционируют как «клеточный клей», восстанавливающий нервы.

Принцип базируется на таком явлении, как адгезия, которая облегчает клеточную коммуникацию для поддержания функционирования организма. Адгезивные молекулы естественным образом присутствуют в организме и удерживают десятки триллионов клеток вместе в организованных структурах. Они строят нейронные сети и направляют иммунные клетки в определенные области тела.

Теперь ученые сконструировали молекулы таким образом, чтобы контролировать, с какими клетками они взаимодействует, а также регулировать характер этого процесса.

От рождения до смерти

Органы и ткани тела формируются внутриутробно и продолжают развиваться после рождения. Многие молекулярные инструкции, контролирующие эти воспроизводящие процессы, исчезают во взрослом возрасте. А некоторые ткани неспособны восстанавливаться.

Ученые попытались это исправить. Они разработали молекулы адгезии, которые работают как «клеточный клей» и состоят из двух частей. Это поможет контролировать качество связывания клеток. Одна часть молекулы функционирует как рецептор вне клетки и выбирает, с какими будет контактировать. Сила связи регулируется вторым компонентом, расположенным внутри. Обе части взаимозаменяемы.

Такой «клеточный клей» пригодится и для исследований. Изучение индивидуальных молекул даст ученым полное представление о том, как произошел переход от одноклеточных видов к многоклеточным, ведь адгезия клеток была важной вехой в эволюции млекопитающих и других организмов.

Но это, скорее, побочный эффект от открытия. Потому что главное его значение в другом. Согласно данным самих ученых, их открытие – важный шаг на пути к долгосрочной цели регенеративной медицины, то есть к созданию новых тканей и органов с нуля.