В конце XVIII века на альпийских лугах в Швейцарии появилась заморская диковинка – инвазивный кактус-опунция (Opuntia) из Северной Америки Девять видов опунций тогда завезли на территорию Вале, где они на радость ботаникам хорошо прижились, но не слишком распространялись из-за обилия снега.

К началу XXI века глобальное потепление, или кому больше нравится – глобальное изменение климата, – повысило среднюю температуру в Швейцарии на два с половиной градуса по Цельсию. В результате снежные покровы стали лежать на месяц меньше, а опунции получили шанс для роста.

Сегодня кактусы-опунции уже составляют до 30% растительности у города Сьюн на юго-западе Швейцарии. При этом они продолжают распространяться, захватывая территорию заповедников, где представлены растения, находящиеся на грани исчезновения.

Экологи с тревогой фиксируют, что четыре вида уже колонизировали южные склоны Альп. Экосистема кантона Вале и соседних регионов под угрозой. Нечто подобное происходит в соседней с Казахстаном России, где несколько лет отмечается лавинообразное распространение борщевика, опасного для человека. Власти Швейцарии, разумеется, запустили компанию по борьбе с инвазивными кактусами. Но, похоже, одолеть опунции, равно как и тягаться с глобальным потеплением, вряд ли удастся.