Ученые разработали новый метод визуализации, который отслеживает движения вирусов до того, как они заразят клетки. Исследование опубликовано в журнале Nature Methods.

Ученые из Университета Дьюка показали видео, на котором в режиме реального времени видны хаотичные движения вируса, который пытается заразить клетку. На записи показана часть процесса, который обычно трудно запечатлеть.

Чтобы воспроизвести самих себя, вирусы должны проникнуть в клетки, но как именно они это делают, остается неясным. Все потому, что их старались запечатлеть до того, как они попадут внутрь. В этой среде они двигаются намного быстрее, а сами вирусы относительно крошечные по сравнению с клетками, которые они заражают.

Поэтому в рамках нового исследования сотрудники Университета Дьюка разработали новый метод визуализации. Его назвали микроскопией трехмерного отслеживания и визуализации (3D-TrIm, англ. 3D Tracking and Imaging Microscopy).

По сути, он работает, объединяя два микроскопа в один. Первый использует лазер, чтобы точно определить положения вируса со скоростью 1 000 раз в секунду. Вирус становится видимым благодаря прикрепленной к нему флуоресцентной метке. Лазер возбуждает ее, заставляя светиться, чтобы ее можно наблюдать в микроскоп.

Второй микроскоп делает трехмерные изображения более крупных клеток вокруг вируса, создавая трехмерное видео в реальном времени, когда вирус движется внутрь клетки. На видео выше показан один из таких примеров.

Новый метод поможет узнать больше о том, как вирусы заражают клетки. Но до этого необходимо улучшить технологию — например, найти способ заставить вирусы светиться дольше.