По оценкам ООН, к 2050 году 2,4 млрд человек будут испытывать нехватку воды. За тот же период глобальные поставки воды для сельскохозяйственного орошения снизятся на 19%.

В настоящее время пресная вода составляет всего 2,5% мировых запасов воды, и большая ее часть недоступна, поскольку заперта в ледниках, ледяных шапках или находится глубоко под землей. Спрос на нее постоянно растет из-за роста населения и изменения климата. При этом 97,5% воды в мире находится в океанах в свободном доступе.

Использование морской воды и солнца может решить проблему глобальной нехватки воды, продуктов питания и сельскохозяйственных земель.

Так, ученые из Университета Южной Австралии разработали уникальную солнечную систему, которая перерабатывает морскую воду в пресную, позволяя выращивать сельскохозяйственные культуры без участия человека. Разработчики создали вертикальную плавучую морскую ферму, состоящую из двух камер: верхнего уровня, похожего на теплицу, и нижнего для сбора воды.

Чистая вода подается с помощью солнечных испарителей, которые впитывают морскую воду, улавливают соли в теле испарителя и под действием солнечного света высвобождают в воздух чистый водяной пар, который затем конденсируется и переносится в верхнюю камеру для роста растений.

Во время полевых испытаний уже вырастили брокколи, салат и пак-чой. При этом, по словам ученых, система, которая питается только от солнечного света, имеет ряд преимуществ перед другими проектами солнечных морских ферм. Дело в том, что в новой конструкции вертикальное расположение испарителя и ростовых камер уменьшает общую площадь устройства, максимально увеличивая пространство для производства продуктов питания.

При этом технология полностью автоматизированная, дешевая и простая в эксплуатации, использует только солнечную энергию и морскую воду для производства пресной воды и выращивания урожая.

Необычные ветряки

Параллельно с вертикальными теплицами в Австралии на другой половине планеты – в Голландии – появились нетрадиционные двухлопастные ветряки, которые стоят дешевле и дают больше энергии.

Инновационная конструкция состоит из большой бочки – буя, который плавает под водой на цепях. К этой бочке приварена мачта, на другом конце которой расположен массивный винт с двойной лопастью. Такой винт обойдется примерно на 30% дешевле, чем классический трехлопастной. Кроме того, он не требует дорогостоящей системы регулировки шагом вращения и, в отличие от большинства стандартных турбин, не отключается при силе ветра выше 90 км/ч. Его порог отключения намного выше – 250 км/ч.

Как и в других конструкциях плавучих ветрогенераторов, разработка компании Touchwind не зависит от направления ветра и лишь пассивно плавает по поверхности, самостоятельно выбирая оптимальное направление.