26 ноября газета La Tribune сообщила, что президент Франции Эммануэль Макрон во время своего визита в регион 1-2 ноября передал Астане и Ташкенту боевые самолеты Dassault Rafale в качестве замены истребителям российского производства.

Узбекские военные недавно начали программу модернизации, в начале этого месяца приняв на вооружение новые боевые дроны турецкого производства. По данным La Tribune, Узбекистан рассматривается в качестве потенциального заказчика боевой техники. Страна недавно модернизировала некоторые из своих МиГ-29, но еще не решилась на их замену.

Самолеты американского производства могут оказаться слишком дорогими для бюджета Узбекистана. Страна ранее проявляла интерес к более дешевым KAI FA-50, но в 2015 году Вашингтон заблокировал потенциальную продажу соответствующей техники Узбекистану из-за опасений по поводу технологической безопасности.

Отдельно Scramble сообщил 25 ноября, что Узбекистан заинтересован в закупке до 24 самолетов французских Rafale.

По данным La Tribune, продажа истребителей Rafale Казахстану рассматривается как более отдаленная перспектива из-за тесных отношений Астаны с Москвой. Казахстан является членом возглавляемого Россией военного альянса Организации Договора о коллективной безопасности.
ВВС Казахстана начали модернизацию своего парка с закупки Су-30СМ у России в конце 2010-х годов. Ранее Москва предлагала такой же самолет Узбекистану.

В последние годы Франция продавала военную технику, например вертолеты, странам Центральной Азии. La Tribune сообщила, что Ташкент закупил военную технику на сумму 401,6 миллиона евро в период с 2013 по 2022 год, а Астана подписала контракт на сумму около 330 миллионов евро за тот же период.