Головной мозг – главный орган центральной нервной системы подавляющего большинства хордовых, в том числе людей. Взаимодействуя посредством синаптических связей, его нейроны формируют сложные электрические импульсы и управляют организмом.

Несмотря на все достижения современной науки, человеческий мозг остается самым загадочным объектом, хотя именно его считают ответственным за контроль над всеми остальными органами человека. Впрочем, в последнее время те или иные органы «отбирают» у него пальму первенства.

Например, появились исследования, которые убедительно показывают, как влияние на мозг, поведение или настроение индивидов могут оказывать кишечник и его микробиота. А вот ученые Йельского университета утверждают, что кора головного мозга подвержена воздействию и со стороны других органов. По их мнению, важную роль в регулировании пищевого поведения у мышей, и соответственно людей, играет печень.

Научная статья об открытии, которое может помочь пациентам с расстройствами пищевого поведения и метаболическими заболеваниями, появилась в журнале Nature Metabolism.

Одним из выводов работы является то, что классический способ понимать функции мозга, рассматривая только сам мозг, не дает полной картины,

подчеркнул старший автор исследования, профессор сравнительной медицины в Йельском университете Тамаш Хорват.

В серии совместных экспериментов британские ученые и их коллеги из Германии обнаружили алгоритм, с помощью которого мозг и печень взаимодействуют и, более того, контролируют друг друга. Двумя ключевыми игроками названы нейроны, связанные с агути-родственным белком (AgRP), которые находятся в гипоталамусе и лизофосфатидилхолине (LPC) – тип жиров, выделяемых печенью.

Как считают ученые, нейроны AgRP связаны со сложным поведением и необходимы для стимулирования чувства голода. Они «общаются» с печенью и поджелудочной железой. Когда животные или люди голодны, эти нейроны играют решающую роль в высвобождении липидов из жировых запасов в организме. К примеру, после голодания у мышей произошло увеличение активности нейронов в коре головного мозга, что вызвало повышенный аппетит.

Исследователям требуется время, чтобы максимально точно определить, каким образом работают эти связи у людей. Между тем уже доказано, что мыши, которые живут с мутацией, приводящей к большей активности упомянутых нейронов, едят и весят больше, чем их собратья.

Люди с такой же генетической мутацией, как правило, тоже имеют более высокий индекс массы тела и большую распространенность диабета второго типа. По мнению Хорвата, это показывает, насколько печень может быть основной движущей силой пищевого поведения человека.

В любом случае открытие ученых произвело настоящий фурор. Оно не только поможет бороться с ожирением и его последствием, но и объясняет, каким образом кора — продвинутая часть головного мозга — подвержена влиянию остального тела, а не наоборот, как считалось прежде.