NASA проведет эксперимент с целью выяснить, способны ли люди в принципе выдержать условия жизни на Красной планете, сообщает Naked Science. Для этого в управлении создали напечатанный на 3D-принтере симулятор жизни на Марсе, где четыре добровольца будут жить и работать целый год. Также участникам придется столкнуться с возможным отказом оборудования и нехваткой ресурсов.

Симулятор Mars Dune Alpha находится в Космическом центре имени Линдона Джонсона в Техасе и занимает площадь в 158 квадратных метров. В него входят кухня, гостиная, зоны для медицинского осмотра и фитнеса, две ванные комнаты, вертикальная теплица для выращивания свежей зелени и несколько рабочих станций.

Планируется трехлетний эксперимент с участием трех разных «экипажей». Первая команда должна начать симуляцию в июне. Большую часть времени люди будут проводить в симуляторе космической базы, но время от времени им придется выходить «наружу», где будет реконструирована марсианская пустошь с расположенными на ней электростанцией и теплицей.

Участники миссии столкнутся и с некоторыми трудностями: порой у них будет выходить из строя оборудование, а количество ресурсов будет ограничено. Все это время NASA будет следить за физическим и психическим здоровьем «марсиан», оценивая их способность пережить столь длительную изоляцию.

Имена членов первой команды еще неизвестны, но NASA заявило, что отбор «будет соответствовать стандартным критериям» с упором на опыт в области науки, технологий, инженерии и математики. Все это послужит подготовкой к первому полету человека на Марс, который должен произойти в следующем десятилетии.