Несмотря на, казалось бы, огромное количество воды на Земле, в действительности всего лишь небольшая ее часть пригодна для питья. Именно поэтому дефицит питьевой воды остается одной из наиболее острых проблем человечества.

Ученые из Массачусетского технологического института и Шанхайского университета транспорта, возможно, нашли решение для спасения человечества от глобальной жажды.

Китайские и американские инженеры научились превращать морскую воду в питьевую при помощи полностью пассивного устройства, работающего на солнечной энергии.

Море, солнце и портфель

Новая опреснительная система размером с портфель может давать 4-6 литров питьевой воды в час. При этом она обладает самой высокой производительностью среди всех пассивных устройств опреснения. По подсчетам разработчиков их аппарат может работать на протяжении нескольких лет, прежде чем потребуются сменные детали. При такой эффективности вода получается беспрецедентно дешевой.

Впервые вода, полученная при помощи солнечного света, оказалась дешевле, чем из крана,

сказал один из авторов изобретения Чжан Лэнань.

Ключевой инновацией стала комбинация многоступенчатой системы испарителей и конденсаторов с циркуляцией воды и соли на каждой ступени. Циркуляции, которые внедрили в систему исследователи, идентичны термохалинной конвенции в океане – феномену, обеспечивающему движение вод на основе разницы температур и минерализации. Когда морская вода подвергается воздействию воздуха, солнечный свет заставляет воду испаряться. Более плотная вода с повышенным содержанием соли стремится вниз. То же самое, но в гораздо меньшем масштабе, повторили инженеры.