В индуистской философии словом «Аватара» обозначают нисхождение божества на землю, то есть его воплощение в человеческом облике. В этом смысле одноименный блокбастер Джеймса Кэмерона хоть и потерял последнюю «а», но оказался очень близок к изначальному термину. Просто вместо бога с помощью высоких технологий в клоне местного жителя планеты Пандора «воплотился» человек по имени Джейк Салли.

Однако для большинства современных людей аватар – это зачастую не больше чем фотография или картинка, с помощью которых можно «опознать» и идентифицировать пользователя какой-либо соцсети.

Насколько точен цифровой портрет

Считается, что с помощью «аватарки» человек создает некий образ, который может многое рассказать о нем. К примеру, люди со схожими психологическими чертами выбирают идентичные юзерпики.

Естественно, этот вопрос не мог не заинтересовать ученых. Они решили выяснить, верно ли такое утверждение и какие цели действительно преследуют пользователи, выбирая картинку для профиля – желание скрыться или, напротив, это способ выразить свое цифровое «я».

Сотрудники Тринити-колледжа обнаружили, что важны оба мотива. Таким образом, выбор аватара становится не только творческим актом саморепрезентации, но и попыткой эскапизма и выражением потребности в конформизме.

Это обусловлено тем, что эксперименты в цифровом мире безопаснее. Но более важен и другой фактор – влияние виртуальной среды на реальность активно подпитывалось последние два года физической изоляцией во время пандемии COVID-19.

Это делает нашу работу еще более актуальной,

пишут ученые в своей статье в Journal of Digital Social Research.

В рамках исследования социологи разработали новую систему оценки, которая сочетает в себе интерсекциональность и теорию социальной идентичности.

Интерсекциональность касается того, что пересечение идентичностей определяет включение или дискриминацию человека в определенных социальных контекстах. А теория социальной идентичности «отвечает» за социальную динамику через призму принадлежности к группам и объясняет, как представление человека о себе формируется его членством в этих группах.

Ученые выяснили, что при выборе аватара пользователю может потребоваться настроить свое видимое или узнаваемое представление в соответствии с тем, что ему доступно. Например, некоторые социальные приложения виртуальной реальности поддерживают только бинарную систему полов и стереотипные представления тела.

В других случаях человек может захотеть выглядеть определенным образом, чтобы соответствовать сообществу, с которым он взаимодействует.

В любом случае «цифровое тело» человека влияет на социальные взаимодействия и на то, подходят ли они определенным группам общества или нет. Это отчасти объясняет факт того, что некоторые вообще не используют аватаров.

При этом авторы работы отметили, что сегодня аватарки стали основой для миллионов ежедневных социальных взаимодействий в виртуальной среде, но они не обязательно отражают личность и характеристики пользователя. Поэтому, равно как и по одежде, не следует делать вывод о человеке только по его аватарке.