В прошлом году мы писали, что сотрудники Калифорнийского университета, изучавшие последствия Великой депрессии 1930-х годов в США, пришли к любопытному выводу. Оказывается, рожденные во время экономического спада дети быстрее стареют. Что именно вызывало процесс старения – особенности питания, стресс или другие факторы – пока не ясно. Но у таких детей однозначно имелись маркеры ускоренного старения.

К похожим с американцами результатам пришли и их коллеги из Нидерландов. Они изучали здоровье соотечественников, рожденных во время голода в конце Второй мировой войны. Исследователи обнаружили у «детей войны» различные метаболические заболевания, которые могут указывать на вероятность влияния недоедания в детстве на метаболизм во все последующие годы.

В действительности влияние голода и стресса может быть намного серьезнее. К такому выводу пришли американские ученые, которые наблюдали за детьми разных рас. Согласно публикации сайта Stat, невзгоды в детстве негативно влияли на развитие мозга. Причем нежелательные последствия проявлялись только во взрослом возрасте, уверяют авторы исследования.

Мальчишки и девчонки, а также их родители

Всего в наблюдениях приняли участие примерно 12 тысяч белых и чернокожих детей в возрасте 9-10 лет и их родители. Ученые сопоставляли уровень дохода и атмосферу в семье, наличие травмирующих событий, а также ряд других социально-экономических факторов.

Анализ показал, что чернокожие дети чаще подвергались всем типам стресса, включая бедность. При этом у них наблюдался меньший объем серого вещества в 11 из 14 исследуемых областей. По оценкам, изменения в восьми из них были вызваны проблемами в детстве, особенно низким доходом родителей.

Ученые сосредоточились на трех областях мозга – миндалевидном теле, обрабатывающем сигналы стимулов угроз, гиппокампе, отвечающем за обучение и память, и префронтальной коре, которая регулирует реакцию на страх. Эти области тесно связаны с посттравматическим стрессовым расстройством.

В результате ученые установили, что у детей с проблемами в детстве наблюдались наименьшие объемы мозга, и наоборот, чем лучше ребенок чувствовал себя в юные годы, тем меньше было структурных мозговых изменений.

Автор исследования Натаниэль Харнетт отмечает, что эффект изменений может проявиться только во взрослом возрасте, а также будет играть роль в старении мозга.

Полученные выводы дополняют ряд более ранних результатов исследований о том, что последствия жизненных невзгод, таких как стресс и голодание, в самом начале развития могут формировать здоровье человека на десятилетия. Также они могут объяснять более высокие показатели смертности и хронических заболеваний у взрослых людей.