Ученые впервые наблюдали за поглощением планеты умирающей звездой. Солнце также поглотит Землю примерно через пять миллиардов лет. Исследование было опубликовано в научном журнале Nature.

Авторы публикации объясняют, когда у звезд заканчивается основной источник топлива – водород в ядрах – они начинают быстро увеличиваться в размерах (от 100 до 1 000 раз) и превращаются в красных гигантов, которые уничтожают все на своем пути. Астрономы не раз видели последствия поглощения планет и его предпосылки.

Было очень сложно получить экспериментальные доказательства этого. Звезду поймали с поличным,

рассказал ведущий автор исследования, астрофизик из Массачусетского технологического института Кишалай Дэ.

Прорыв в исследовании произошел в 2020 году после вспышки радиации в 12 000 световых годах от Земли у созвездия Орла — там звезда увеличила свою яркость в сто раз за неделю. Это гораздо меньше, чем бывает, когда одна звезда сталкивается с другой.